临海村,位于徐闻县南岸的一所普通村落,村民常以摸蚝打渔为生,庄子里的人口不多,也就两百余,而眼下,这个往日还很热闹的村庄,却己变间地狱。
当李豫来到现场后,眼前的景象让他感到触目惊心,甚至有些反胃,放眼望去,一大半茅屋都己被海贼焚毁,空气中弥漫着奇特的肉香,地上横七竖八的全是焦尸,有些尸骸被火烤久之后,肠子都爆了出来。
“贼竟狠辣如此,连妇孺都不放过!”梁巡检虎目含泪,一脸的痛心疾首,就在前几日他还来过这里,然而此时却己物是人非。
“唔...唔...”
正在众人哀叹之际,却见黑老秦这厮竟扶着半截,不知谁家被烧焦的梁柱,弓着背狂呕不止,看这架势是要连胆汁都吐出来。
李豫同样反胃,但他眼下还能强忍,故而对黑老秦的行为感到有些奇怪,这家伙出身绿营不知杀过多少人,胆子大的要命,怎会连这场面都受不了。
“见笑了各位。”黑老秦抬起苍白的脸勉强一笑,“额见不得这种场面。”
这时,李豫转过头对着那些魂不守舍的乡勇们喊道:
“尔等看到了吗,这就是海贼的手段!杀人对他们来说就跟捏死一只蚂蚁一样。”
“你们应该庆幸,如果今天没能把他们赶走,死的就是你们,或者你们的小,兄弟姊妹!”
众人笼罩在悲伤之中,徐闻县就那么大,有些乡勇甚至还认识这座村子的人,眼前的惨状和知县大人的话,无疑让大部分人都紧握双拳,眼中闪烁着怒火。
“雷州这一片的海贼到底有多少,不用本官说你们应该也知道。”李豫再次严肃道,“如果不想死,不想妻儿老小与地上的这些焦尸一样,以后就给老子好好操练。”
“谁再敢给我叫苦叫累就赶紧滚蛋,然后伸长脖子等贼人砍就行了,是个爷们就抄起家伙跟他娘的干了,别让人笑话咱们徐闻都是软蛋!”
乡勇们没有答话,但李豫却从这些人的表情和神态中看得出来,自己方才的话起了很大作用,从明天开始,校场的风气绝对会好很多。
这边的事儿忙完己是天亮,东方逐渐泛起了鱼肚白,虽一夜未眠可大伙的精神还是很亢奋,梁巡检在拜别知县大人后,领着麾下的卒丁回了驻地,而李豫则在乡勇的拥簇下,骑着马晃晃悠悠朝县城方向行去。
半路上,他再次想起方才的事,于是忍不住又拉着黑老秦唠了一阵,在李豫锲而不舍的态度中,后者终于不再遮掩,默默一叹后说起埋在心底的那段过往。
黑老秦本关中子弟,佃户人家出身没念过书,但却自幼膂力过人,跟村里的老师傅学了一手刚猛的关山刀法,道光二十西年被强征进陕西镇标绿营。
次年,随参将镇压陕南白莲教分支青阳教时立功,擢升为伍长,而后在剿灭渭南刀客一役后升为什长。
道光二十六年朝廷严查私盐,陕西镇标以“盐枭匪藏”之名围攻凤翔刘家堡,破寨后才发现只是普通盐工聚集,千总为冒功下令尽诛之,此后,黑老秦变得沉默寡言。
道光二十八年,泾阳盐工抗税暴动.终被镇压,破城后参将下令劫掠三日,这正是在这一战中,黑老秦的心理防线彻底崩溃,没过多久便逃出军营。
“额还记得,那天月亮很圆,那个死了丈夫又受辱的娘们咬断了舌头,抱着娃娃跳进火堆...”黑老秦垂下头声音低落的说道,“那女人后来的模样就跟刚才村子里那些人差不多。”
“额忘不了她的眼神...从来没有在人的眼睛里见到过这么深的恨,像刀子一样剜在额的心里,当时大家都在笑,边吃边笑,可额却笑不出来...”
“她说,额们这些兵都是畜牲,连畜牲都不如,只是一群穿着人的衣裳.在茅坑里拱来拱去的蛆。”
黑老秦的话让众人一阵沉默,胡大海和王宝闻言叹息,而李豫则是拍了拍他的肩膀道:
“过去了...就让它过去吧。”
“不!额心里过不去。”黑老秦抬起头,沙哑的语调中夹着一丝哭腔,“太黑了!到处都是乌漆嘛黑...额心里头堵得慌。”
“额想不明白,为什么当兵的要杀老百姓,为什么千总大人和参将大人能谈笑间举起屠刀,为什么绿营里头对这些事儿习以为常,你知道吗,那些弟兄杀完人倒头就能睡着!为什么朝廷要这么狠,为什么皇上它看不见这些事儿。”
李豫看得出来,这家伙应该是受了心理创伤,用后世的话来讲就是患上了“战争综合征”,老黑心里头有很多个为什么,但这些问题,他这个大哥却也无法回答。
是啊,为什么。
“因为你跟他们不一样。”
李豫说完便陷入沉默,唯有黑老秦骑在骡子上,露出若有所思的表情。
回到徐闻县城后己是晌午,众人还未踏进城门却都能听到震天的锣鼓声,当李知县的身影出现在远处时,那些衣衫破烂的老百姓都捧着各种东西一拥而上。
“大老爷慈悲心肠,替我等小民击退海寇,整个徐闻都感激您的大恩大德。”城南糖水铺的钱氏夫妇连磕三个响头,又将一篮子鸡蛋塞进王宝的怀里。
旺隆酒楼的陈掌柜带着伙计,挑着两缸好酒和一只羊凑上前,满脸堆笑道,“大人劳苦功高,一点小礼不成敬意,让这些后生们也沾沾荤吧。”
张老秀才拄着拐杖行了个礼,虽然年逾七旬却仍中气十足:“老夫撰了一辈子的县志,却没有见过像大人这样的好官,李知县大战海寇一事,老夫定要好生记在这册子里。”
县城里的百姓都很热情,就连怡红院的老鸨也凑了过来,让姑娘们纷纷呈上食篮,里面都是各种精美的酒菜。
“大人若是不嫌,以后多...”
“嗯?”
老鸨的话刚说到一半,却被李豫狠狠的瞪了一眼,只好缩着脖子讪讪一笑。
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