NGL的密林深处，空气潮湿而沉闷。
温简站在一棵古树的横枝上，赤金色的符文无声流转于她的指尖，将她的气息与周围环境完美融合。
她穿着简练的黑色高腰工装裤和贴身的暗红色短袖上衣，腰间系着一条细金线编织的束带，手腕上缠绕着几道若隐若现的符文——既不影响行动，又能在必要时瞬间构筑防御或攻击。
三天前，猎人协会总部。
尼特罗摸着胡子，笑呵呵地看着眼前的黑发少女："东方家的小丫头，这次又要麻烦你了。"
温简把玩着铜铃，铃铛却没有发出声音："协会付得起代价？"
"哈哈哈！"尼特罗大笑，"你父亲开的价，协会什么时候赖过账？"
温简收起铜铃，站起身："我要完整的观察权，必要时才参与清剿。"
"可以可以~"尼特罗摆摆手。
「猎人协会的请求，倒是顺水推舟。」
那时，东方玄己经让温简去观察了，温简之前就被父亲派来杀过嵌合蚁，只是家里的“门”不行了，她得提升实力，这件事才搁置。
现在只是重操旧业。
——
借助符文的隐匿，温简如幽灵般穿过蚁巢的甬道。赤金色的纹路在她脚下蔓延，所过之处的守卫蚁全都僵首不动——它们的感知被暂时“屏蔽”了。
巢穴最深处，女王臃肿的身躯盘踞在血肉筑成的王座上。
她的目光锁定下方——嵌合蚁女王正伏在巢穴中央，腹部剧烈起伏，不断产下新的卵。工蚁们忙碌地搬运食物，兵蚁警戒地巡视西周，但它们都未曾察觉，头顶的阴影中正有一双暗金色的眼睛冷冷注视着一切。
符文影响她的眼睛，暗金色的眸子能更透彻地运用符文，至于东方玄，他强大到完全不用。
「果然，比上次见到的又进化了……」
记忆闪回——
黑暗大陆的峡谷中，年幼的温简站在东方玄身后，看着成群的嵌合蚁被更庞大的生物撕碎、吞噬。
「它们不过是食物。」东方玄的声音冷淡，「弱小的种族，连生存的资格都没有。」
而现在……
温简注视着NGL的女王，符文在瞳孔深处闪烁。
「在黑暗大陆沦为食物的种族，却在这里成为了掠食者……」
「是环境的问题，还是……它们身上发生了什么变异？」
她微微眯起暗金色的眼瞳，想起之前父亲的交代——
“嵌合蚁在黑暗大陆只是底层生物，连‘门’都挤不过的蝼蚁。”东方玄的声音在铜铃另一端低沉回荡，“但现在，它们却能在人类世界筑巢。”
“去查清楚，它们身上发生了什么。”
——
温简指尖轻点，一道符文无声展开，将远处一只正在啃食鹿骨的兵蚁笼罩。符文渗入甲壳，读取着它的生命波动。
「肌肉强度提升30%，甲壳密度增加……但念量依旧微弱。」
她收回手，若有所思。
「这种程度的进化，不该能让它们突破‘门’的限制，问题在女王身上。」
女王……果然在进化。
温简指尖轻点，一道赤金符文无声展开，如薄纱般覆盖在巢穴上方，记录着每一只嵌合蚁的能量波动。
远处隐约传来爆炸声——是小杰他们的方向。温简微微侧头，符文在她耳畔轻颤，将数公里外的战斗波动传递过来。
密林另一端，奇犽猛地停下脚步。
"怎么了？"小杰疑惑地回头。
奇犽皱眉看向某个方向，
刚才感应到了熟悉的符文波动，温简来了……
凯特握紧镰刀："有东西在靠近，准备战斗！"
三只兵蚁冲破灌木，獠牙滴着毒液扑来。奇犽瞬间闪到最前方，符电缠绕的手臂如刀般斩下——
"滋啦！"
电流爆裂，兵蚁的甲壳焦黑碎裂。但奇犽的瞳孔却微微一缩。
这些蚂蚁……比昨天遇到的强了不少。
——
奇犽的符电……又强大了啊。
温简唇角微扬。父亲的训练确实有效，黑暗大陆的低阶生物在他面前连挣扎的机会都没有——但是变态的嵌合蚁就不一定了，他们成长太快。
——
符文再次流转，温简的身影如雾气般消散，下一秒己出现在巢穴另一侧的岩壁上。从这里，她能清晰看到女王进食的细节——
温简眯起眼睛，符文在她瞳孔深处微微发亮。
"果然……"她轻声自语，"连进食方式都进化了。"
在黑暗大陆，嵌合蚁不过是高阶生物的口粮。但在这里，它们却成了食物链顶端的存在——为什么？
父亲东方玄的疑问在她脑海中回响：
"它们凭什么能跨越'门'的规则？"
一只嵌合蚁正在吞噬一头巨大的黑狼兽，而令人惊异的是，它的甲壳在进食过程中竟逐渐浮现出与黑暗大陆生物相似的纹路。
它在……吸收猎物的特性？
温简眯起眼，赤金符文悄然分裂，一缕细如发丝的金线潜入巢穴，轻轻触碰了刚产下的卵。
卵壳内，胚胎的心跳声通过金线传来——比上一批快了20%。
温简再次抬手，金线如蛇般缠上女王的触角——这是东方家的「共感术」，能短暂读取目标的记忆片段。
尽管这个方法会暴露她，但是她也没什么要继续观察的了。
---
破碎的画面涌入温简的脑海——
-黑暗大陆的某处峡谷，嵌合蚁群被某种高等生物追杀，仓皇逃窜。
-一道空间裂缝突然出现，女王带着部分工蚁跌入其中。
-再次睁眼时，它们己身处NGL的森林。
空间裂缝？
温简收回金线，若有所思：“原来如此……是‘门’的问题。”
——
夜幕降临，温简坐在树顶，望着远处升起的篝火。奇犽的银发在火光中格外醒目，他正把烤好的鱼递给小杰，符电在指尖一闪而逝地处理着木刺。
看来适应得不错。
温简指尖悬着一枚铜铃凝结出镜面。镜中映出父亲东方玄冷峻的面容。
"如何？"
“父亲，确认了，嵌合蚁是通过空间裂缝意外来到这里的。”
东方玄的声音透过铜铃传来：“裂缝的成因？”
“不确定，但很可能与黑暗大陆的‘门’不稳定有关。”
"它们在掠夺进化。"温简的声音很轻，"不是简单的吞噬，而是……筛选。"
“强制融合不同物种基因……“她指尖划过一段扭曲的基因链，”但稳定性差到可笑。”
镜面中的影像切换成卵的透视结构——胚胎的骨骼上己浮现出与黑暗大陆生物同源的螺旋纹。
东方玄的眼中闪过一丝兴味："果然。嵌合蚁在黑暗大陆是底层，却能在外界称王……"
"因为这里的生物太弱了。"温简收起镜面，"它们不需要面对天敌，所以能专注‘优化’自己。"
——
黎明时分，温简站在悬崖边缘，手中试管里装着从女王甲壳上剥离的荧光物质。
晨风吹起她束在脑后的黑发。
父亲最后的话语仍在回响："继续观察，必要时就杀了样本。我们需要知道……它们能否突破‘界限’。"
温简收起试管，赤金符文在掌心流转。
接下来……会很有趣吧。
远处传来剧烈的爆炸声——那是小杰他们与护卫蚁交战的动静。
她最后看了一眼巢穴方向，转身走入晨雾中。轻轻跃下悬崖，符文在足底绽开，每一步都踏在虚无的空气中。
黑暗大陆的阴影，正在这片森林深处悄然蔓延。
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