第5章 砒霜计·翡翠镯谜踪

《荼烟生·前传：残莲烬》

第五章·砒霜计·翡翠镯谜踪

【第一节·茶行暗潮·指甲缝里的砒霜】

1914年清明，松雨茶行的雕花柜台前堆着新到的老班章。绿腰盯着母亲柳氏的手，她正用银针挑开茶饼，指甲缝里的茶渍混着鸦片灰，在春日阳光里泛着可疑的青——那是砒霜渗入的颜色，与三年前瓷窑火场的残页上，“瓷胚藏茶需拌砒霜”的批注如出一辙。

“绿腰，试茶。”柳氏将茶盏推过来，腕间翡翠镯的缺角撞在桌沿，发出细碎的响。绿腰认出那是1912年瓷窑火场后，母亲突然戴上的新镯子，与自己那只对镯的缺角严丝合缝。

茶汤在盏中打旋，老班章的浓酽里渗着铁锈味。绿腰舌尖抵住上颚，尝到一丝若有若无的甜——是砒霜特有的回甘。“娘，这茶……”她抬头，看见柳氏正盯着自己肩背的刺青，指甲无意识地咬着帕角。

【第二节·茶则称重·对镯现形】

沈砚冰的鎏金茶则突然叩在柜台上，惊落两瓣新抽的茶芽。绿腰指尖一颤，茶盏里的波纹映出他袖口的残莲刺绣——与沈家瓷窑废墟里捡到的残片上，刻着的纹样一模一样。

“柳夫人的茶，”他的茶则轻点茶盏，“七分虎跑泉，三分运河水，倒像是给走私船引的路。”茶则在掌心转了半圈，内侧“砚冰”二字闪过微光，“不过最妙的，是这茶饼里的砒霜——量刚好能掩住梅毒的咳血。”

柳氏的脸色青白交加，帕角被牙齿咬出褶皱：“沈二少说笑了，松雨茶行的茶……”话未说完，沈砚冰己扣住绿腰的手腕，翡翠镯的缺角硌得她发疼。“这镯子，”他盯着柳氏的腕间，“与绿腰的是对镯吧？内侧该刻着‘沈记乙丑’？”

绿腰的指尖划过镯口，果然摸到内侧的刻痕——与母亲那只镯子的“沈记乙丑”，合起来正是“沈记乙丑年制”，沈家嫡福晋的嫁妆标记。柳氏的指甲缝突然渗出血珠，滴在茶则上，将“砚冰”二字染成暗红。

【第三节·母女对峙·茶渍里的秘辛】

后堂的门“砰”地关上，柳氏的帕子甩在绿腰脸上：“你以为沈砚冰是来喝茶的？”她撸起袖口，露出与绿腰相同的刺青尾端——只是她的残莲没有蛇身，只有半朵枯萎的莲，“他在查沈家走私，而你肩背的刺青，是打开瓷窑暗门的钥匙。”

绿腰盯着母亲的刺青，忽然想起瓷窑火场那晚，老鸨说“残莲缠蛇”是沈家残次品标记。“你当年也是沈家的人？”她后退半步，撞上堆着的茶箱，“所以才把我卖入胭脂巷，用我的血养这残莲刺青？”

柳氏忽然笑了，笑声像碎瓷片划过青砖：“你以为你爹是谁？”她掏出鎏金茶则，正是沈砚冰刚才用过的那只，“沈砚清是沈家庶子，而你……”话未说完，茶行外传来马蹄声，沈砚冰的暗卫在街角闪过。

暮色漫过茶行时，绿腰摸着翡翠镯内侧的刻痕。柳氏的话像老班章的茶梗，梗在喉间：“沈夫人临终前，把嫡女的胎记、刺青、茶则，都缝进了你的命里。”她忽然想起绣鞋里的“雨前”二字，想起沈砚冰说的“嫡女小字”，掌心的茶则突然发烫——那是沈母留给女儿的嫁妆，此刻却在母亲手中，沾着砒霜与茶渍。

而柳氏躲在后堂，盯着镜中自己腕间的翡翠镯。缺角处的“雨前”二字与女儿那只镯子的“砚冰”合璧，在烛火下映出“沈记乙丑年制”的完整款识。她摸着鬓角的残莲玉佩，忽然冷笑——沈家以为烧了瓷窑就能灭口，却不知松雨茶行的每片茶饼里，都藏着绿腰的血，藏着沈家嫡女的秘辛，藏着她用十年光阴，泡制的，带毒的残莲茶。

（本章完）