早朝之上。
裴照端坐在龙椅上，帝袍翻涌，神色凛然如霜。
一句诏谕，字字千钧，贯下金殿：
“朕欲立陆氏明昭为后。”
此言一出，犹如巨石投入死水，肃静的朝堂骤然炸开了锅。
以礼部尚书为首的一帮老臣再也按捺不住。
老尚书陈大人当即跨步出列，须发皆白，双手颤抖地高举笏板，伏地泣血陈词：“陛下，此事万万不可！陆氏乃前朝妖妃，祸乱宫闱，更与我朝有不共戴天之仇！且其身份不明，何德何能母仪天下？”
话音未落，几位白发苍苍的老臣也纷纷跪倒在地，涕泪纵横地叩首进言：“请陛下三思！立后乃国本大事，岂能如此草率？此事荒谬绝伦，恐惹天下耻笑，社稷恐将动荡啊！”
老尚书抬起头，言语间慷慨激昂：“老臣斗胆，举荐工部尚书梁敏之女梁如月，端方贤淑，名门闺秀，可为后之典范……”
朝堂之上霎时如沸水翻腾，群臣交头接耳，议论声浪此起彼伏。
“哦？”龙座之上，裴照眉峰未动，神情淡然，甚至慢条斯理地端起手边温热的御盏，垂眸缓呷了一口。
气定神闲的姿态，仿佛方才那撼动朝堂的谏言，不过是秋叶落入镜湖般细微的轻响。
“梁爱卿的千金……”他目光缓缓扫过下方面露期待的工部尚书梁敏，嘴角噙着一丝冰冷的笑意。
“端方贤淑？很好。”裴照指尖一松，御盏落回案上，发出一声泠然的脆响，瞬间压下了所有所有聒噪。
他的目光沉静如水，扫过殿下群臣，声音不高，缓缓开口道：“西陵边境各部族首酋，数月来连递国书，恳求天朝贵女垂怜下嫁，以示邦交永睦。朕正苦于择选何人，方能不负诸卿厚望……梁爱卿如此深明大义，实解朕燃眉之急。”
裴照的指尖有节奏地轻叩龙椅扶手，“令爱既有此‘千秋典范’，诚为国朝之幸。传朕旨意，着即册封为‘端淑公主’，三日后，鸾驾启程，前往北夷，行和亲之礼。”
此言如万丈冰瀑倾泻金殿，方才还鼎沸的人声骤然被冻得死寂一片。
礼部尚书梁敏脸色刹那间灰败如纸，浑身筛糠般剧颤，双腿如被抽骨，“噗通”一声，瘫倒在地，嘴唇翕动，却如同被无形巨手扼住了咽喉，吐不出半个字眼。
裴照缓缓起身，玄黑龙袍无风自动，其上暗绣的龙纹如蛰伏的幽影，周身散发的寒意比出鞘利刃更为凛冽。
他环视殿下群臣那一张张血色褪尽的面孔，一字一句，清晰如冰锥坠地：
“还有……哪一家的不世明珠，贤德典范，愿为朕‘分此国忧’，一并送去‘同沐夷恩’？”
满朝文武，噤若寒蝉，针落可闻。
再无人敢言“荒谬”二字。
所有反对的声音，在帝王裹挟着“和亲”之名的怒火与铁血手腕之下，皆被彻底碾作无声的齑粉。
三天后，帝后大婚，普天同庆。
整个仪式在新帝裴照的督视下，由礼部尚书梁敏以最高规格倾力操办。
红绸锦缎，绵延十里，装点出漫天的喜庆。
然而这铺满京城的华美之下，却弥漫着被皇权催生出的虚假气息，艳丽却冰冷刺骨。
宫阙深处，金碧辉煌。
凤禧宫内外，绣金红绸烈烈如霞，鲛绡宫灯流光溢彩。
空气中充斥着庆典特有的喧嚣：管弦齐奏的华美乐章混杂着宫娥急促却带着喜气的脚步声，内侍尖细的通传声、宾客们逢迎的谈笑……帝都此刻，尽在为新帝裴照迎娶元后而沸腾。
作为礼部尚书、代掌婚典仪程的梁敏，身披庄重官服，正得体周全地回应着宗室贵妇们逢迎的祝词，面含浅笑，指挥若定。
就在又一波贺喜的人群被引导着转向主殿观礼的间隙，梁敏微侧过身，动作自然得仿佛只是需要暂时整理沉重的衣袍。
他迅速而隐蔽地拂开一个奉上金盘的内侍，足下步伐几不可察地加快，转瞬间闪入了西侧长廊尽头的观景高台。
楼台临风，视野骤然开阔。
远处，城墙之上，一隅不起眼的小门悄然开启。
视线所及的最边缘，那条通往无尽荒凉北境的山路上，一队渺小而沉默的车马刚刚转过山隘，只剩下最后几骑侍卫模糊的背影，在苍茫的天色中拉成几道孤寂的黑线。
那是他唯一的女儿、刚刚被皇帝裴照仓促册封为“端淑公主”的梁如月，踏上了和亲北夷的不归路。
城楼下，帝后婚典的鼓乐笙箫震耳欲聋，喜庆的红浪铺天盖地。
城楼之上，礼部尚书梁敏华服加身，身影却凝固在冰冷的砖石间。
那抹消失在群山后的孤影，是他亲手奉旨送走的掌上明珠。
他低垂的眼帘下，无人能窥见那深藏于父亲心底的怨毒正如何疯狂滋长，与脚下这片为他人铺设的、烈火烹油般的盛大庆典，形成无声而刺眼的死寂对峙。
赤红的繁复婚服衬得裴照愈发贵气逼人，玄色底纹令其眉目深邃如渊，威严天成，可眼底却翻涌着近乎偏执的幽暗光芒。
普天同庆？于他而言，这更像是一场盛大的加冕与占有仪式，昭告天下，陆明昭此身此心，从此只属于他裴照一人。
陆明昭在宫女的簇拥下，被繁复华丽的凤冠霞帔层层包裹，压得喘不过气来。
心口处的炽烬随着礼乐的喧嚣隐隐躁动，一股莫名的不安浮上心头。
她看着镜中盛装下明艳又陌生的自己，眼前却总闪过裴照那日在巷中风暴般吞噬人的眼神，和得知她应允时眼中一闪而过的狂喜……
情绪如潮，几乎将她淹没。
盛大的典礼按部就班地进行：祭天，祭祖，接受百官朝拜。
在一声声高亢洪亮的唱礼声中，裴照紧紧握着陆明昭微凉的手，一步步踏上象征至尊的祭坛阶梯。
他能感受到她指间的轻颤，心底也多出一丝不易察觉的紧张。
裴照却下意识地收紧了手掌，带着安抚意味地轻轻捏了捏她的手，“不要怕。”
两人目光交汇，他看到陆明昭眼中掠过一丝强撑的镇定，心底最柔软的地方被触动。
他唇角微扬，故意压低了声音，用只有两人能听见的音量说道：“从今往后，你再也别想逃掉。欠我的账，我们日后……慢慢还。”
陆明昭原本微凉的手，在他的掌心中渐渐回暖，指尖的颤抖也平复下来。
听到他这句半是威胁半是暧昧的话，她嘴角勾起一抹浅淡却灵动的弧度，轻声回复：“还就还，谁怕谁。”
阳光洒落，将两人并肩的身影拉得很长，恍惚间，竟真有一种龙凤和鸣、天地为鉴的错觉。
礼官肃穆洪亮的声音回荡在天地之间，唱诵着最后的祝祷。
只需“礼成”二字，新朝的帝后，今后便将在这煌煌天威之下并肩。
就在礼官即将唱出“礼成”二字时，惊变陡生。
下方观礼的人群中，毫无征兆地爆射出数十支闪烁着幽蓝寒芒的淬毒短弩。
密集的箭雨带着阴毒的弧线，狠狠攒射向守护在帝后身侧的近卫，首取裴照身旁一身火红嫁衣的陆明昭。
同时，人群左侧一处看似混乱的角落，七八个形容枯槁、眼神燃烧着刻骨怨毒的死士从宽大的袍服下抽出淬毒的乌黑短刃，带着同归于尽的疯狂扑向警戒的御林军阵列，意图撕裂防线，在御阶之下制造混乱。
“护驾！”嘶吼与兵刃交击的锐鸣瞬间撕裂了皇家典礼的庄严与喜庆，飞溅的血花如同地狱绽放的妖异之花。
裴照反应极快，战场磨砺出的本能让他瞬间锁定真正的杀机。
就在近卫格挡弩箭、御林军被死士缠住的电光石火间——
一道身影如同贴地疾飞的黑色闪电，从高处悬挂礼幡、几无借力的檐角阴影中弹射而出。
那道身影伪装成宫女的纤细身躯，爆发出令人心惊的速度与精准，目标正是那抹被皇帝下意识护在身后一步、身着醒目红妆的陆明昭。
裴照眼中爆发出一道寒芒，手腕翻转，腰间象征礼器实则精钢打制的佩刀飞快地出鞘，撕裂空气，带着伏尸百万的力量，后发先至，狠狠劈向刺客持刃的手臂。
“噗嗤——！”一声利刃切入骨肉的闷响。
刺客持刀的右臂齐肩被斩断，腥臭的鲜血喷洒而出。
裴照的脸上没有丝毫松缓，眼中反而瞬间被惊骇与暴怒占据。
那只断臂确己无力，但诡异的是，手中握着的那柄淬毒的暗紫色匕首，竟如同活物一般，被一股无形力量牵引着，在空中划过一个死亡的弧线——
精准而阴毒。
狠狠贯穿了陆明昭为了躲闪而微微倾转身体后，暴露在胸口之外的心口位置。
时间骤然静止。
匕首深稳地钉在了陆明昭的心口，赤红的嫁衣之上，一点深邃的邪紫色洇染开来，如同泼墨滴入清泉，迅速向西周蔓延。
陆明昭浑身剧震，痛感尚未来临，心口处那团长久折磨着她的炽烬之力轰然消散， 仿佛一首束缚着其存在的枷锁骤然崩断。
随之而来的，是生命被不可抗拒的力量急速抽离的冰冷，世界的声音与色彩骤然黯淡。
系统的播报声在此时突兀地响起：
【检测到目标胤昊残存气运值：5%…… 气运急剧燃烧中！】
【4%……3%……1.5%……】
【警告！致命伤害己达成因果链接！目标胤昊气运值归零！锁定解除！核心灵魂节点崩溃！】
【0%！】
【警告！宿主生命体征急剧衰竭！任务目标己完成！符合脱离条件！执行强制脱离！】
【倒计时：5……4……3……】
“妖女！！”一声饱含着怨毒与得偿所愿快意的喊叫猛然从下方的人群中炸开。
礼部尚书梁敏推开护着他的家丁，状若疯魔，枯槁的老脸上扭曲着狂喜，浑浊的双眼死死盯着高台上心口插着匕首、踉跄倒入皇帝怀中那抹迅速黯淡的红影上。
梁敏放声狂笑，声嘶力竭地指向两人：“死了！死了！哈哈哈哈！妖女！祸国妖女！你终于死了！天理昭彰！报应不爽啊！陛下！吾皇——！您看清楚了！这是天罚！是她应得的下场！哈哈——呃！”
梁敏的狂笑与控诉戛然而止。
一道金光猛然飞向他所在的方向。
噗——！
一声轻微的闷响。
梁敏狂笑扭曲的表情僵在脸上，眉心正中央，一个细小的血洞赫然出现，一滴血珠缓缓渗出。
他甚至来不及感受到痛楚，眼珠凸出，眼中惊愕尚未扩散，整个人便如同被抽掉了所有支撑，轰然栽倒在御阶之下。
金光在空中一闪即逝，砸落在染血的汉白玉地上，发出刺耳的叮当声响——竟是裴照紧握在手中那柄象征着帝后大婚的赤金龙凤合卺金杯。
此刻，它沾染着脑浆与热血，成为了这场御前血色大典最荒诞、最暴戾的注脚。
裴照未曾向御阶下的尸体投去一眼，他的全部世界，在陆明昭倒入怀中的那一瞬间，己然彻底崩塌，化为一片死寂的废墟。
“陆明昭！你不准闭眼！朕命令你！不准死！”他失态地咆哮着，帝王威仪在巨大的恐惧前荡然无存，眼中只剩护崽凶兽般的疯狂与孩童般的无助。
裴照从未如此清晰地感受到一种即将失去一切的悲凉。
滚烫的液体带着从未有过的惊惶，终于从他赤红的眼角滑落，重重砸在了陆明昭苍白冰冷的脸颊上。
突兀的温热感，激起了陆明昭即将溃散的一丝回光返照般的清明。
她的体温在不断地流失。
那双原本在阳光下熠熠生辉、时而狡黠时而倔强的眼眸，此刻失去了所有神采，如同蒙尘的黑曜石，快速地暗淡了下去。
明艳到灼眼的红装，被胸口蔓延的暗紫色毒渍和裴照龙袍上沾染的鲜血快速覆盖，留下一滩突兀的色块。
陆明昭能感觉到，那双环抱着她的臂膀，传来绝望的力道。
她涣散的目光费力地聚焦，看到眼前那张从未在人前显露过如此刻骨崩坏表情的脸庞
那张永远笼罩着凌厉与风霜的脸庞，此刻目眦尽裂，眼角似乎有温热的液体滑落，混着的血痕，滚过他僵硬的脸颊，滴在她冰冷的肌肤上。
那滴灼热的泪水，仿佛是冰冷世界里唯一的热源。
她用尽仅存的最后一点力气，艰难地抬起血迹斑斑的手，动作缓慢轻柔到令人心碎，颤抖着拂过裴照滚烫的眼角。
这个动作是如此熟悉。
恍如那个深秋的黄昏，陆明昭从漫长无边的黑暗中醒来时，他带着薄茧的手掌覆在她脸上，同样轻柔地擦拭着她冰凉的眼泪。
“不要……哭……”她嘴唇翕动，发出的游丝般的声音，眼中闪过一丝恍惚的笑意，像是最后的安抚。
然而下一秒，身体深处那股无可抗拒的抽离力量猛地袭来，意识坠入无底的漩涡。
脑海中响起系统的播报：
【传送完成！】
那只拂过他脸颊的手，如同失去了所有牵线的木偶，骤然垂落。
那双映着他绝望身影的瞳孔，如同燃尽的蜡烛，最后一缕微光彻底熄灭。
所有的重量和温度都在瞬间抽离，那具被他圈在怀中的身体，软倒在他臂弯之中，如同一尊终于碎裂的玉像，徒留冰冷的残骸。
“陆明昭……陆明昭！！”
裴照低声嘶吼，仿佛唱响悲恸的挽歌。
嘶吼之后，是令人窒息的死寂。
裴照死死抱着怀中早己没有了生息的身体，一动不动，高大的身躯弓成了一个哀伤的弧度，将她冰冷僵硬的身体密密实实地圈在自己怀中最贴近心口的位置。
所有属于人的表彩，都在这一刻被彻底抽干、凝固，粉碎成齑粉，只剩下比九幽玄冰更深、比社稷江山更沉、比万古长夜更彻底的麻木。
日光依旧刺目，照耀着新铸的帝冕与沾血的龙袍，却再也照不进裴照那双彻底空洞的幽深眼眸。
他如同一尊被抽走了灵魂的石像，怀抱着陆明昭的身躯，站在象征新王朝起始、此刻却血流成河的祭坛之上。
新帝登基，帝后大婚，普天同庆。
礼成——
以血为祭，以魂为契。
祭奠了旧朝余孽最后的疯狂，也焚尽了新皇刚刚捂热便猝然失去的一缕人间微光。
皇图霸业之始，己成永恒孤寂之章。
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