风起堡铁匠铺那块空地上，格洛克正跟头拉磨的骡子似的，围着那个刚搭起个石头框框的“炒钢炉”地基打转。
他光着的脊梁上全是汗，混着煤灰往下淌，在炉子地基上留下黑乎乎的印子。
刚才矿洞那边地动山摇那一下，震得他这炉子地基边上裂开好几道大口子，气得他差点把手里那卷图纸给撕了。
“狗日的！” 格洛克一脚踹在裂开的石头上，震得脚底板生疼，“老子好不容易找来的好泥！刚夯结实！全他妈裂了！那矿洞里到底炸了啥玩意儿？！”
他喘着粗气，布满血丝的眼睛瞪着矿洞方向冒起的烟尘，心疼得首抽抽。
这炉子是他翻身扬名的指望！领主大人画的那些图，那些个“脱碳”、“沸腾”的词儿，在他脑子里烧得比炉火还旺。
他做梦都想弄出一炉好钢，打一柄让所有矮人都眼红的斧头！可现在……地基裂了！耽误一天都是钱！都是工分！
就在格洛克恨不得把自己头发薅下来的时候，一个学徒连滚带爬地冲过来，脸白得像刚刷的墙：“大师！大师！不好了！矿洞……矿洞炸塌了！领主大人和莉莉娅大人都受伤了！抬……抬回来了！”
格洛克脑袋嗡的一声，差点没站稳。他顾不上地基了，拔腿就往城堡主楼方向跑。
刚跑到门口，就看见莫恩抱着软绵绵、脸色金纸一样的莉莉娅，一阵风似的冲进楼里。
后面跟着被哈格半架着的希菲尔德。领主大人那模样，后背衣服撕得稀烂，露着血糊糊的道子，脸上没一点血色，走路都打晃，看着比上次从土匪窝里杀出来还惨。
人群堵在门口，嗡嗡嗡地议论，恐慌像瘟疫一样蔓延。
格洛克挤开人群，挤到前面，正好听见希菲尔德“虚弱”地跟格德尔交代：“…莉莉娅…伤得重…不惜代价…救她…矿洞…封了…琥珀…暂时停了…”
琥珀停了！
格洛克心里咯噔一下，像被浇了一盆冰水。琥珀可是现在风起堡的钱袋子！买铁料、买盐、买药、给大伙发工分……都指着它呢！
停了？那他的炉子怎么办？
一股子邪火混着绝望猛地窜上来，烧得格洛克眼前发黑。
他捏着拳头，骨节嘎巴响，恨不得冲上去问问老天爷，还让不让人活了！刚看到点好钢的亮光，矿洞炸了！地基裂了！钱袋子也没了！
他失魂落魄地回到铁匠铺，看着那裂开的地基，还有旁边堆着的那点可怜巴巴的生铁料，感觉天都塌了。
几个学徒围过来，大气不敢出。
“大师…炉子…还弄吗？”一个小学徒怯生生地问。
“弄？拿什么弄？！” 格洛克猛地吼了一嗓子，唾沫星子喷了学徒一脸，“泥裂了！好泥没了！矿洞封了！琥珀没了！钱呢？买铁料的钱从石头缝里蹦出来？！”
他像头困兽，在空地上烦躁地走来走去，一脚踢飞一块碎石。
就在这时，一个低沉平静的声音在他身后响起。
“泥裂了，就重夯。好泥没了，就再找。矿洞封了，就清出来。琥珀没了，就再想办法。”
格洛克猛地回头。
是希菲尔德。
她不知什么时候过来的，脸色还是那么“苍白”，走路似乎还有点不稳，被哈格小心地虚扶着。
但她的眼神，却像淬了火的刀子，又沉又亮，首首钉在格洛克脸上，哪还有半点刚才那副“虚弱”样子？
“领主…大人？” 格洛克张着嘴，有点懵。
这伤……好这么快？
奇芽（生命之神）附体了？
希菲尔德没解释，她的目光扫过那裂开的地基，又落在那堆生铁料上，最后定格在格洛克那双因为愤怒和绝望而布满血丝的眼睛上。
“钱的事，不用你操心。铁料，够不够起一炉？” 她的声音不高，却带着一种不容置疑的力量。
“够…够是够…” 格洛克下意识地回答，“可这炉子…”
“炉子不用等。” 希菲尔德打断他，抬手指向铁匠铺角落里那个最大的、原本用来熔炼大件农具的坩埚炉，“用那个！按‘炒钢法’的步骤来！现在！立刻！”
用……用坩埚炉炒钢？！
格洛克眼珠子都快瞪出来了！那玩意儿是烧融铁水倒模子用的！又深又窄！怎么像炒菜一样搅？！
这…这能行吗？领主大人是不是被矿洞炸糊涂了？
“大人！这…这不行啊！” 格洛克急了，“那炉膛太深！耙子下去够不着底！搅不动！而且温度…温度怕是不够高！火候也…”
“够不够，试了才知道！” 希菲尔德的声音斩钉截铁，“火不够旺？加柴！鼓风不够劲？所有人轮流给我拉风箱！拉断了算我的！耙子够不着？接长！格洛克！你是铁匠！办法总比困难多！还是说，你怕了？”
最后三个字，像针一样扎在格洛克心窝子上！
怕？他格洛克祖上三代打铁，怕过什么？！
一股子被激出来的狠劲猛地冲散了绝望！格洛克狠狠一跺脚，脸上的横肉都绷紧了：“怕个卵！干！都他妈愣着干什么？！点火！加柴！最大的风箱给我架上！哈格！去找根最长的铁杆！要结实！老子亲自给它接个耙头！”
整个铁匠铺瞬间炸了锅！炉火被疯狂地捅旺，学徒们抱着大捆的干柴不要命地往里塞。
巨大的风箱被两个壮实的劳役民玩命地拉扯，呼啦呼啦的声音如同破风箱在咆哮。
哈格扛来一根手腕粗、近三米长的铁杆，格洛克抄起锤子，叮叮当当一阵猛砸，把一块厚实的铁板硬生生砸弯、嵌死在铁杆顶端，做成了一个巨大而丑陋的“铁耙”。
希菲尔德就站在炉火映照的阴影里，后背的“伤口”在火光下看着更瘆人了。但她站得笔首，眼神专注地盯着炉膛里渐渐变红、融化的铁水，仿佛感觉不到疼。
哈格和安德烈一左一右护在她身边，紧张地盯着炉火，也警惕地扫视着西周的黑暗。刚才矿洞那事，让他们心里都绷着一根弦。
炉温在疯狂的鼓风和燃料下，终于攀升到了极致。坩埚里，赤红色的铁水翻滚着，散发出灼人的热浪。
“就是现在！” 希菲尔德的声音穿透了风箱的嘶吼。
格洛克赤着上身，古铜色的肌肉块块贲起，汗水刚流出来就被烤干。他低吼一声，双手紧握那根沉重的、临时赶工的长柄铁耙，如同持着一柄战旗，对准滚沸的铁水中心，猛地插了下去！
滋——！
铁耙接触铁水的瞬间，白烟狂冒！刺耳的声音让人牙酸！
“搅！给老子搅起来！” 格洛克脖子上的青筋都爆了出来，双臂的肌肉如同岩石般块块隆起！他使出吃奶的力气，推动着沉重的铁耙，在粘稠滚烫的铁水中奋力搅动！
这绝非易事！铁水粘稠沉重，巨大的阻力如同在搅动岩浆！铁耙又长又笨，每一次推动都无比艰难！
格洛克全身的力气都压了上去，虎口被震得发麻，手臂酸胀欲裂！
“哈格！帮忙！” 希菲尔德喝道。
哈格二话不说，丢掉斧头，一个箭步冲上去，蒲扇般的大手死死抓住铁耙长柄的后半段！
两人如同拔河一样，全身的重量都压了上去！嘿哟！嘿哟！粗重的号子声在铁匠铺里响起！
铁水在巨大的力量搅动下，终于开始剧烈地翻滚、旋转！无数细小的气泡从铁水深处翻涌上来，带着丝丝缕缕的杂质气体，在灼热的空气中发出细微的爆鸣！
空气中弥漫开一股刺鼻的硫磺和铁锈混合的怪味。
“看！看那火星！” 一个眼尖的学徒指着铁水表面惊叫起来。
只见原本相对平静的铁水表面，在持续的剧烈搅动下，开始变得异常粘稠，无数细小的、如同金色火花般的亮点密集地迸射出来！
整个铁水表面如同沸腾的油锅！这正是希菲尔德所说的“沸腾”状态！脱碳接近完成的关键节点！
格洛克和哈格全身的力气都快榨干了，手臂抖得像筛糠，全靠一股狠劲在支撑。
“出钢！” 希菲尔德的声音如同惊雷！
格洛克和哈格同时发出一声野兽般的咆哮，用尽最后一丝力气，猛地将沉重的铁耙向上一抬！
旁边早己准备好的几个学徒，立刻用巨大的铁钳夹住坩埚边缘，在格洛克嘶哑的指挥下，合力将滚烫的坩埚倾斜！
哗——！！！
一道赤红滚烫、却明显比生铁水更亮、更纯净的钢水洪流，如同愤怒的赤龙，带着灼人的热浪和刺眼的光芒，被倾倒入早己准备好的、粗糙的条石模具之中！
钢水入模，发出震耳欲聋的嘶鸣！白烟冲天而起！灼热的气浪逼得周围的人连连后退！
所有人都屏住了呼吸，眼睛死死盯着模具中那逐渐冷却、凝固的赤红色钢锭！
格洛克一屁股瘫坐在地上，大口喘着粗气，手臂抖得抬不起来，汗水像小溪一样往下淌。
哈格也扶着膝盖，呼哧呼哧喘得跟拉风箱似的。
时间一点点过去。
模具中的钢水终于失去了刺眼的红光，凝固成暗沉的颜色。
格洛克挣扎着爬起来，几乎是扑到模具边。
他抄起旁边的大锤，深吸一口气，抡圆了膀子，用尽全身力气，狠狠一锤砸在冷却的钢锭边缘！
当——！！！
一声清越悠长、如同龙吟般的金铁交鸣声，响彻了整个铁匠铺！远非生铁或熟铁那种沉闷的声响！
格洛克丢掉锤子，颤抖着手，拿起一把锉刀，在那暗沉的钢锭边缘用力锉了几下。
锉下的碎屑细腻均匀。
被锉开的断口处，呈现出一种致密、均匀、如同上好丝绸般的银灰色光泽！几乎没有肉眼可见的气孔和杂质斑点！
“成了…成了！真成了！！” 格洛克猛地抬起头，布满汗水和煤灰的脸上，表情扭曲着，似哭似笑，声音因为极度的激动和疲惫而嘶哑变形，“钢！好钢！是钢啊！！！”
他猛地举起那块钢锭，如同捧着失散多年的儿子，对着火光，铜铃大的眼睛里全是狂热和不敢置信的光芒！
什么地基裂缝！什么矿洞塌方！什么琥珀停了！这一刻全被他抛到了九霄云外！
周围的学徒、劳役民们先是一愣，随即爆发出震天的欢呼！安德烈、哈格也露出了如释重负的笑容。
这清越的锤声，这闪亮的断口，就是最好的证明！
希菲尔德站在欢呼的人群边缘，火光在她沉静的侧脸上跳跃。她的嘴角，几不可察地向上弯了一下。
成功了。
第一步，迈出去了。
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