萧彻的声音在金銮殿上回荡,字字铿锵,带着帝王的威压与对皇后毫无保留的维护。
“至于苏家冤案昭雪,皇后乃苏氏唯一血脉,亦是此案最大苦主!她为家族洗冤,天经地义!何来逾越?!
尔等今日之言,非但不能彰显尔等忠首,反而暴露了尔等心胸狭隘、嫉贤妒能、不恤民生的本相!”
一番训斥,如同疾风骤雨,将钱守义等人驳斥得体无完肤!钱守义等人伏在地上,面如死灰,汗如雨下,再不敢发一言。
萧彻冷冷地扫过他们,最终将目光投向殿中肃立的群臣,声音沉凝而有力:
“传朕旨意!皇后苏氏,仁德睿智,心系社稷,体恤民瘼,实乃朕之肱骨,大魏之祥瑞!其善行义举,当为天下表率!
着史官,详录皇后于育婴堂救孤、献策北境抗旱之功绩,载入史册!再有妄议皇后、攻讦善举者,以离间帝后、诽谤贤良论处!”
“吾皇圣明!皇后娘娘千岁!”殿中群臣,无论是真心敬服还是慑于天威,无不躬身齐呼,声震殿宇。
金銮殿上的风波,被萧彻以绝对强势的姿态压了下去。然而,苏窈心中并无多少快意。
钱守义等人的攻讦,让她更清晰地认识到,前朝对女子涉政的偏见根深蒂固。她想要真正为这天下做更多事,为像育婴堂那些孩子一样的弱者争取更多福祉,仅仅依靠萧彻的维护是不够的。
她需要更稳固的根基,需要让她的声音,成为朝堂上不可忽视的力量。
就在此时,凌昭带来了关于周安的消息,以及哑叔在孙太医全力救治下,短暂清醒的消息。最后的决战时刻,终于到来。
金銮殿上维护皇后的余波尚未完全平息,昭阳宫却迎来了一个令人振奋又紧张的消息。
“娘娘!”凌昭风尘仆仆,眼中带着难以抑制的激动与一丝疲惫,“找到了!周安那老贼的藏身之处!”
苏窈正在为承煜挑选启蒙的字帖,闻言手一抖,一滴墨汁滴在雪白的宣纸上,迅速晕开。她猛地抬起头:“在何处?人可擒获?”
“在通州码头附近一处不起眼的漕帮货栈地窖里!”凌昭语速飞快,“这老狐狸狡诈异常,竟化名混入漕帮,做了个管账先生!
若非‘玲珑阁’的眼线发现他每隔几日便要去码头清点一批‘特殊药材’,又结合哑叔册子上记录的联络暗记,险些被他蒙混过去!
末将亲自带队,趁夜突袭,己将其生擒!那老贼还想服毒自尽,被末将及时卸了下巴!现己被秘密押入皇城司天牢最深处,由心腹日夜看守,插翅难逃!”
“好!凌昭,你立了大功!”苏窈霍然起身,眼中寒光迸射。周安!这个策划构陷苏家、串联雍王与镇北王势力的元凶巨恶,终于落网了。
“严加看管!本宫要亲自审他!”
“末将遵命!还有一事,”凌昭继续道,“哑叔……在孙太医的救治下,今日午后短暂清醒了片刻!”
苏窈的心瞬间提起:“他情况如何?说了什么?”
“孙太医说,哑叔伤势过重,高烧虽退,但元气大伤,脏腑衰竭……恐怕……时日无多了。”凌昭声音低沉下去。
“他清醒时,神志似乎异常清明。他认出了末将身上的皇城司腰牌,也认出了末将是在育婴堂带走他的人。他用尽力气,用手指蘸着水,在床板上写了两个字……”
“哪两个字?”苏窈的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“雪……冤……”凌昭缓缓吐出两个字。
雪冤!苏窈的泪水瞬间涌上眼眶。这位忠诚的苏家暗卫,在生命的最后时刻,心心念念的,依旧是苏家的清白!他拼死守护的秘密,终于交到了她的手上!
“备辇!本宫要去见哑叔!”苏窈的声音哽咽却坚定。
暖阁内,药味浓重。哑叔躺在榻上,面色灰败如金纸,呼吸微弱而急促。
听到脚步声,他艰难地睁开浑浊的眼睛。当看到苏窈的身影时,他那双几乎失去神采的眼睛里,骤然爆发出惊人的亮光。
他挣扎着,枯瘦的手指向苏窈,嘴唇剧烈地翕动着,却发不出任何声音,只有大颗的泪水不断滚落。
苏窈快步走到榻边,紧紧握住老人冰冷枯槁的手,泪水无声滑落:“哑叔……我来了。我是窈儿……苏文正的孙女,苏窈。
您守护的东西,我拿到了!苏家的冤屈,己经昭雪了!祖父、父亲、苏家满门,在天之灵,可以安息了!”
听到“苏文正”、“冤屈昭雪”,哑叔的身体剧烈地颤抖起来,眼中充满了巨大的释然与欣慰。他死死盯着苏窈,仿佛要将她的模样刻进灵魂深处。
然后,他艰难地转动眼珠,看向侍立在一旁的凌昭,又看向苏窈,手指极其微弱地,在苏窈的手心,画了一个极其复杂的符号。
凌昭立刻上前辨认,随即脸色一变,低声道:“娘娘!是皇城司内部的求死令!哑叔他……他请求速死!”
苏窈瞬间明白了哑叔的心意。这位老人,完成了最后的使命,将秘密交托给了值得信赖的人。
他重伤难愈,不愿再拖累任何人,更不愿成为敌人可能的突破口。他选择用这种方式,捍卫暗卫的尊严,追随旧主而去!
巨大的悲痛与敬意席卷了苏窈。她看着哑叔眼中那不容置疑的决绝与恳求,心如刀绞。
她紧紧握着他的手,泪水滴落在他的手背上,哽咽道:“哑叔……您……安心去吧。苏家的仇,窈儿会亲手了结!您的忠义,苏家世代铭记。
承煜……我的儿子,他会知道,曾经有这样一位忠勇的义士,为他外祖家的清白,付出了一切!”
听到“承煜”的名字,哑叔灰败的脸上,似乎浮现出一丝极淡、极欣慰的笑容。
他最后深深看了苏窈一眼,眼神中充满了托付与祝福,然后缓缓地、永远地闭上了眼睛。那只被苏窈握着的手,也彻底失去了力量。
暖阁内一片死寂。只有压抑的啜泣声。
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