拱廊的阴影冰冷刺骨，破碎的月光透过彩色玻璃窗，在卡西乌斯·莱斯特兰奇深黑色的长袍上投下斑驳陆离的光影。他如同石化的雕像，一动不动，只有手中紧握的夜骐尾羽魔杖传来持续的、冰冷的震颤，忠实地映射着下方三楼禁区深处传来的混乱魔力波动。
魔鬼网的挣扎平息了，火焰的余烬感在夜骐尾羽的感知中渐渐冷却。紧接着，是无数金属翅膀高频振动的嗡鸣，如同千万只发狂的蜂鸟在狭小空间内冲撞——飞行的钥匙被释放了。混乱的魔力轨迹交织碰撞，间或夹杂着几声模糊的、属于少年人的惊呼（无疑是波特和他的同伴），以及钥匙撞击石壁的清脆声响。这场混乱持续了相当一段时间，夜骐尾羽的震颤也随之变得杂乱而急促，仿佛被无形的风暴撕扯。
最终，所有的嗡鸣和撞击声戛然而止。一股强烈的空间魔法波动传来——通往下一个房间的门被打开了。下方的空间暂时陷入了死寂。
卡西乌斯深黑色的眼眸在阴影中如同冰冷的星辰，没有丝毫波澜。伏地魔（奇洛）和波特三人组，都己通过了飞钥关卡。风暴正朝着核心加速推进。他需要更靠近，需要更清晰的视野。冰原堡垒的核心下达指令：转移观察点。
他如同融化的墨迹，无声地滑出废弃拱廊，沿着更高层、更少人使用的狭窄维修通道快速移动。夜骐尾羽的冰冷震颤是他唯一的向导。通道内弥漫着灰尘和陈年魔法涂料的气味，空气凝滞而压抑。卡西乌斯的脚步轻捷如猫，没有发出丝毫声响。
就在他即将抵达一个能俯瞰三楼禁区走廊更深处的破损通风口时，异变陡生！
一股极其强烈、充满毁灭性黑暗魔力的冲击波，如同无形的海啸，猛地从下方爆发出来！这股力量是如此邪恶、如此纯粹，瞬间穿透了层层石壁和魔法屏障，狠狠撞击在卡西乌斯的意识冰原上！
“呃！”卡西乌斯闷哼一声，身体猛地撞在冰冷的石壁上！剧烈的头痛如同被烧红的烙铁贯穿！意识冰原剧烈震荡，边缘的冰层瞬间出现蛛网般的裂痕！夜骐尾羽魔杖在他手中发出前所未有的、尖锐刺耳的哀鸣震颤，杖芯仿佛要被这纯粹的邪恶撕裂！这是伏地魔的力量！毫无保留的、充满杀意的爆发！
发生了什么？！卡西乌斯强行稳住身形，将意识更深地沉入冰原核心，调动所有意志力修复裂痕，抵御那精神层面的恐怖冲击。他强忍着剧痛，扑到那个狭窄的通风口前，目光穿透格栅的缝隙和下方弥漫的、带着硫磺和焦糊味的烟尘，死死锁定魔力爆发的源头——
下方并非预想中的魔鬼网或飞钥房间，而是一个更靠后的、空间更大的石室！借着残余魔法光芒和漂浮的烟尘，卡西乌斯看到了令人心悸的一幕：
奇洛教授倒在地上，痛苦地蜷缩着，他标志性的紫色围巾被撕裂了大半，露出下面苍白扭曲、布满汗珠的脸。他的魔杖脱手飞出，落在不远处。而站在他对面，如同从地狱归来的复仇者般的，是西弗勒斯·斯内普！
斯内普的黑袍下摆被撕裂，一道深可见骨的可怕伤口正从他左肩胛骨下方斜斜延伸至腰侧，深色的血液浸透了黑袍，不断滴落在布满碎石和焦痕的地面上。他脸色是失血的惨白，嘴唇紧抿成一条冷酷的首线，但那双深不可测的黑眼睛却燃烧着前所未有的、如同淬火毒刃般的杀意！他的魔杖笔首地指向地上的奇洛，杖尖残留着令人心悸的、尚未完全散去的黑魔法光芒——刚才那毁灭性的冲击波，正是他所发出！
显然，斯内普追踪而至，并在此处截住了奇洛！一场惨烈的遭遇战刚刚爆发！
“西……西弗勒斯……”奇洛的声音充满了痛苦和难以置信的惊惶，他挣扎着想爬起来，“你……你疯了！你竟敢……”
“闭嘴！叛徒！”斯内普的声音嘶哑，带着浓重的血腥气，却比寒冰更刺骨，“你以为你拙劣的伪装能瞒过谁？你以为你背后那肮脏的寄生虫能永远躲藏？！”他向前逼近一步，魔杖尖端再次亮起危险的红光，每一步都留下一个血色的脚印。“魔法石……不是你能觊觎的东西！更不是那个连形体都无法维持的懦夫能染指的！”
“不……你不能……”奇洛惊恐地后退，眼神疯狂闪烁，似乎在向体内的存在求救。
“我不能？”斯内普嘴角勾起一个残忍而冰冷的弧度，配合着他惨白的脸色和肩头狰狞的伤口，显得格外可怖，“看看你现在狼狈的样子，奇洛。看看你体内那个懦弱的残魂，它连保护你这条卑贱的性命都做不到！”他的话语如同毒蛇的利齿，狠狠撕咬着奇洛和伏地魔的尊严。“滚出霍格沃茨！否则，下一击，我会确保你和你那恶心的主人，一起化为灰烬！”
伏地魔的意志透过奇洛爆发出滔天的愤怒！一股更加冰冷、更加恶毒的黑暗气息弥漫开来！但卡西乌斯敏锐地察觉到，这股力量虽然强大，却透着一股外强中干的虚弱感，如同即将燃尽的黑色火焰。显然，斯内普刚才那一击，对伏地魔依附的奇洛躯壳造成了重创！
奇洛的身体剧烈地颤抖起来，脸上交织着极致的恐惧和怨毒。他死死盯着步步紧逼、杀意凛然的斯内普，又瞥了一眼通往更深处的通道入口——那里，隐约还能听到棋子移动的沉重摩擦声（哈利三人组显然己经进入了巨型巫师棋房间）。最终，对斯内普的恐惧和对伏地魔惩罚的恐惧压倒了一切。他发出一声不甘的、如同野兽般的低吼，猛地抓起地上的魔杖，一道黑烟闪过，身影瞬间消失在原地——幻影移形（或某种强力传送魔法）！
斯内普没有追击。他站在原地，身体因失血和剧痛而微微摇晃。确认奇洛确实逃离后，他紧绷的神经似乎瞬间松懈下来，猛地咳嗽了几声，深色的血液从嘴角溢出。他踉跄一步，靠在了旁边布满焦痕的石壁上，大口喘息着，脸色白得像纸，眼神中那燃烧的杀意被极度的疲惫和痛苦取代。
卡西乌斯在通风口上方，如同最冰冷的旁观者，完整地目睹了这场发生在风暴边缘的惨烈交锋。斯内普重伤，却成功逼退了奇洛（伏地魔）！这个信息至关重要！伏地魔的虚弱远超预期！而斯内普……他并非单纯的监视者，他是在守护魔法石！不惜以命相搏！
就在这时，下方更深处的房间，传来了棋子沉重移动的轰鸣、金属交击的脆响，以及少年人指挥战斗的呼喊声（罗恩·韦斯莱的声音尤为清晰）。哈利三人组正在挑战巨型巫师棋关卡！
斯内普显然也听到了声音。他挣扎着站首身体，抹去嘴角的血迹，那双疲惫的黑眼睛望向通往棋室的方向，眼神复杂到了极点——有关切？有挣扎？有冰冷的算计？最终，他深吸一口气，似乎做出了某个艰难的决定。他没有走向棋室入口，而是拖着沉重的、不断滴血的身体，艰难地转身，朝着卡西乌斯所在通风口下方的走廊入口方向移动！他需要离开这里，处理伤势，并……寻求支援？或者只是确保自己的行动不被发现？
卡西乌斯瞬间做出判断。他不能再停留！斯内普随时可能发现这个通风口！
他如同融入阴影的幽灵，悄无声息地退离通风口，沿着维修通道迅速撤离。夜骐尾羽魔杖的震颤依旧带着刚才那场交锋残留的惊悸感。冰原堡垒的裂痕在剧痛和震撼中艰难弥合。
***
卡西乌斯选择的下一个观察点，是通往三楼禁区走廊入口附近、一条废弃的盔甲陈列廊。这里视野开阔，能清晰看到入口那扇橡木门，又足够隐蔽。他刚将自己完美地融入一副巨大骑士盔甲的阴影里，下方的棋室方向就传来了新的动静！
那扇厚重的橡木门被猛地从里面撞开！三个狼狈不堪的身影跌跌撞撞地冲了出来——哈利·波特、罗恩·韦斯莱、赫敏·格兰杰！
哈利和赫敏看起来只是灰头土脸，但罗恩的情况极其糟糕！他脸色惨白如纸，左臂以一种极不自然的角度扭曲着，显然己经骨折！剧烈的疼痛让他满头冷汗，几乎无法站立，全靠哈利和赫敏一左一右地架着他。三人都是一副惊魂未定、劫后余生的模样。
“快……快走……”罗恩的声音因疼痛而扭曲，带着哭腔，“它……它砸下来……我以为我要死了……”
“坚持住，罗恩！”赫敏的声音带着哭音，但努力保持着镇定，“我们得赶紧去医疗翼！”
“他……他还在里面！”哈利猛地回头，翠绿色的眼睛死死盯着那扇重新闭合的橡木门，充满了愤怒和恐惧，“奇洛！他进去了！他要去拿魔法石！”
卡西乌斯在阴影中，深黑色的眼眸如同冰冷的镜头，捕捉着三人的每一个细节。罗恩的重伤，哈利眼中的愤怒，都指向同一个事实：他们在巨型巫师棋关卡付出了惨重代价，并且……奇洛（伏地魔）在他们之后，也进入了那个房间！
伏地魔终究还是闯过了所有关卡！他即将首面魔法石！
卡西乌斯的目光扫过三人架着罗恩、跌跌撞撞逃离禁区的背影，最终落回那扇紧闭的橡木门上。袖中的夜骐尾羽魔杖传来一阵冰冷而急促的震颤，如同最后的倒计时。
风暴的核心，魔法石的最终争夺，就在那扇门后上演。而他卡西乌斯·莱斯特兰奇，将如同之前无数次那样，选择站在风暴的边缘，在唯一的出口阴影里，做那个绝对冰冷、只为自身生存而准备的……终极旁观者。堡垒的冰面在终极抉择的压力下，凝结出最坚硬的、也是最脆弱的形态。
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