当夜凪苍的身影，彻底消失在山路的尽头时，藤次爷爷才长长地、发出了一声复杂的叹息。他转身回到那间略显空荡的小屋，走到佛龛前，点上了一炷线香，对着那些冰冷的灵位牌，用只有自己能听见的声音，轻声说道：
“阿健，你的刀，我交给一个很有趣的小家伙了……保佑他，能活得比我们都长久吧。”
与此同时，己经走出数里之外的夜凪苍，也正感受着腰间那把断刃日轮刀传来的、沉甸甸的重量。这重量，不仅仅是钢铁的物理重量，更是两条逝去的生命，和一个老兵一生的嘱托。
这是他来到这个世界后，第一次真正意义上的独自远行。
他没有走官道，而是遵从藤次爷爷的嘱咐，选择了更隐蔽的山间小路。他走过炊烟袅袅的村庄，看到田埂上追逐蜻蜓的孩童，看到在廊下微笑着摇着蒲扇的老妇人。这些平凡而温暖的景象，让他那颗因每日苦修而变得坚硬的心，也柔软了几分。
“这就是……他们拼上性命，也要守护的东西吗？” 他在心中默默地想。
他前世所处的和平年代，这些都是理所当然的日常。而在这个世界，这些日常，却是需要用鲜血和生命去捍卫的、易碎的奢侈品。这份认知，让他此行的目的，在“活下去”之外，又多了一丝说不清道不明的沉重使命感。
旅途中，他没有荒废修行。他一边行走，一边维持着“全集中呼吸·常中”，让身体的每一个细胞，都始终保持在高度活化的状态。他时而会停下脚步，走进无人的密林，尝试着去催动那道尚不稳定的“星光”。
他发现，藤次爷爷的判断是正确的。在没有生死压力的、刻意的状态下，他很难进入那种“万念归一”的纯粹心境。十次尝试，往往有九次都会失败，并且每一次失败，都会让他的肺部传来隐隐的刺痛。
“不行……这股力量，现在还不是可以随心所欲使用的‘剑技’。” 他靠在一棵树上，微微喘息，“它更像是一张底牌，一张只能在最关键时刻，赌上一切去掀开的、不成功便成仁的底牌。”
经过数日的跋涉，当那片在阳光下，呈现出一种梦幻般紫色的山峦，出现在地平线上时，夜凪苍知道，他的目的地——藤袭山，到了。
越是靠近，那股紫藤花的甜香就越是浓郁。但这股香气，在如今己能全天候维持全集中呼吸的夜凪苍闻来，却带着一股压抑的、令人作呕的、仿佛是无数怨魂在其中腐朽的甜腻。
山脚下，己经聚集了二十余名和他年龄相仿的少年少女。夜凪苍安静地靠在一棵树上，不动声色地观察着这些即将与他一同踏入“地狱”的“同伴”。
他看到一个身材壮硕的少年，正唾沫横飞地向周围人吹嘘着自己的家传剑技，脸上满是藏不住的傲慢；他也看到一个胆小的女孩，正紧紧地抓着同伴的衣角，身体不受控制地发抖，眼眶泛红；他还看到一个神情冷峻、闭目养神的少年，独自一人盘坐在角落，仿佛对周围的一切都漠不关心。
众生百态，皆为祭品。
他的目光，最终落在了人群中一个不停发抖的西瓜头少年身上。少年因为过度紧张和饥饿，脸色苍白得像纸。
“健太……” 夜凪苍的心中，闪过这个名字，以及那句冰冷的注脚——“最终选拔第一日，殁于异形鬼之手。”
“知道剧本，从来都不是什么祝福。” 他心中轻叹，“它更像是一种诅咒，一种让你无法对身边的悲剧，视而不见的诅-咒。”
在最初的犹豫之后，他还是走了上前。他先是递过一颗用来补充盐分的盐糖，在健太错愕的目光中，温和地说道：“深呼吸，放轻松，能让心跳慢下来。”
然后，他才将那个还温热着的饭团，塞进了少年的手中。“吃饱了，才有力气握刀。”
“我、我叫健太！谢谢你，夜凪君！”健太接过饭团，狼吞虎咽，眼中满是感激。
不久，产屋敷家那对白发童子如同没有灵魂的人偶，用空灵的声音宣告着规则。随着选拔开始，大部分少年都如同脱缰的野马，争先恐后地冲入了那片被紫藤花笼罩的森林。
“我们也走吧！”健太紧张地说道。
“不急。”夜凪苍却拉住了他，指着那些远去的背影，轻声说，“试炼的目标，是在里面活七天，而不是在第一天，杀最多的鬼。让他们去把前面的陷阱都踩一遍吧。”
他的冷静与理智，让健太感到一种莫名的心安。
当他们两人不紧不慢地踏入森林时，夜幕，也随之降临了。
整座山仿佛活了过来，西面八方都传来令人牙酸的咀嚼声和凄厉的惨叫。夜凪苍立刻带着健太，远离了那些惨叫声传来的方向。
他凭借着藤次爷爷教导的、以及他自己总结的生存知识，找到了一处岩壁下的凹陷处作为临时庇护所。他又寻来一些带有特殊气味的植物，揉碎了洒在周围。
“夜凪君，我们……就在这里等着吗？”健太小声地问。
“不。”夜凪苍摇了摇头，那双苍蓝色的眼眸，在黑暗中，闪烁着如同猎食者般的光芒，“我们要去主动猎杀一只。因为，我需要数据。”
他需要一次真正的实战，来检验自己那来之不易的力量，在面对真正的鬼时，究竟能发挥出多大的效果，以及……需要付出多大的代价。
他带着健太，如同幽灵般在林中穿行。他教健太如何通过风中传来的、那股不自然的腐臭味，来判断鬼的大致方向。最终，他们在一片林间空地的边缘，发现了一只正在啃食着另一名试炼者残骸的、长着三只手臂的异形鬼。
“躲起来，看好了。”夜凪苍低声嘱咐。
他深吸一口气，胸腔中立刻传来熟悉的、撕裂般的轻微刺痛。他强行压下这股不适感，将所有的意念，都凝聚于一点。
“就是现在！”
他脚下发力，身影瞬间从原地消失。在异形鬼刚刚察觉到危险，抬起头的一瞬间，他己经出现在了它的面前！
【壹之型·星屑闪】！
一道细微的、仿佛星尘凝结而成的银蓝色光点，在他的刀尖一闪而逝！
噗！
那只异形鬼的头颅，应声飞起，脸上还凝固着最后一丝的错愕。它的身体，在月光下，无声地化为了飞灰。
“成……成功了！”健太在藏身处，激动地几乎要跳起来。
然而，夜凪苍的脸色却并不好看。在斩杀恶鬼的瞬间，他立刻闪身到一棵大树的背后，单膝跪地，剧烈地咳嗽了起来。
他能感觉到，肺部像是被火焰灼烧过一般，一股腥甜的味道涌上喉头。他强行运转呼吸，才将这股翻腾的气血压了下去。
“成功了……但代价，比我想象的还要大。” 他靠着树干，脸色有些苍白，“刚刚那一击，几乎抽空了我全身三成的体力。以我现在的身体，在一天之内，最多……最多只能再用出三次。这根本不是常规的战斗手段，这是一张只能在最关键时刻，用来保命或者绝杀的……底牌。”
他站起身，走到惊魂未定的健太面前，脸上又恢复了那副温和的微笑。
“看到了吗？它因为沉浸在进食的喜悦中，放松了警惕。所以，健太君，永远不要自大。”
他平静地总结着，仿佛刚才那个因为身体负荷而剧烈咳嗽的人，不是他一样。
他看着自己手中那把断了一角的日轮刀，眼神变得深邃。
“看来，这七天，不仅要活下去，更要让这颗初生的‘星星’，在这片杀戮场中，被磨砺得更加耀眼才行。”
有惊无险地度过了第一夜。当第二天清晨的阳光，驱散了山间的薄雾时，他们没有迎来片刻的安宁。
一阵激烈的打斗声和充满愤怒的咆哮声，从不远处的密林中，清晰地传了过来。
“岩之呼吸……你们这群废物！还不快来帮忙！”
是另一个幸存者的声音。
健太有些犹豫，看向夜凪苍。
夜凪苍的目光投向那片密林，眼神深邃。
“走吧，健太君。”他脸上的笑容依旧温和。
“去看看。”
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