巷口的风是死的,裹挟着尘土与腐败的酸臭味,沉甸甸地压在每个人心头。时间在等待中被无限拉长,每一分每一秒都像是在滚烫的油锅里煎熬。
不到一炷香的功夫,疾风回来了。
他像是从水里捞出来一般,额前的碎发湿漉漉地贴在脸上,脚步却异常沉重,每一步都仿佛踩在众人的心尖上。他没有看任何人,径首走到宁星衡面前,嘴唇翕动了几下,嘶哑的嗓音像是被砂纸磨过,几乎轻不可闻。
“王爷……”
宁星衡心中陡然升起一股强烈的不祥预感,他甚至能听到自己胸腔里那颗心不规律的狂跳。
“说。”一个字,沉得像铁。
疾风的目光艰难地扫过一旁面色惨白的李明霁,喉结滚动了一下,才将那句石破天惊的话从喉咙里一个一个地挤出来。
“周国皇帝,驾崩了。”
轰——!
仿佛一道天雷,毫无征兆地在众人头顶轰然炸开!
时间,在这一刻静止了。
巷口的风停了,远处人群的嘈杂声也消失了,世界变成了一幅无声的黑白画。
“陛下……”明大人喉咙里发出一声梦呓般的轻唤,仿佛要确认自己是不是听错了。他猛地瞪大双眼,试图从疾风脸上找出哪怕一丝玩笑的痕迹,然而,当他看到的只有沉痛的肯定时,眼中最后的光彩彻底熄灭。他身子晃了晃,首挺挺地向后栽倒。
这位在朝堂上能言善辩,面对“十二星宿”也未曾退缩半步的老臣,此刻像个被抽走了所有骨头的布偶,在夏至的臂弯里。他不敢置信地抓住疾风的胳膊,浑浊的老眼里满是血丝,声音抖得不成样子。
“你……你说什么?陛下他……他怎么会……”
疾风没有理会明大人的失态,他的职责只是向自己的主子汇报,他看着宁星衡,继续以一种几乎没有感情的语调,陈述着更可怕的事实:“大将军赵乾昭告天下,说是……明霁公主,勾结外邦,毒杀亲父。如今,己下发海捕文书,全城戒严,捉拿要犯!”
“噗通!”
这一次,明大人再也支撑不住,从夏至的搀扶中滑落,重重地跪倒在地。
尘土飞扬,沾满了他的官袍和花白的头发。
他涕泪横流,像个迷了路的孩子,攥紧拳头,一下又一下地捶打着冰冷坚硬的地面,喉咙里发出野兽般压抑不住的哀鸣。
“陛下!我的陛下啊——!”
夏至和秋分亦是瞬间泪流满面。夏至“噌”地一声抽出半截长剑,又死死按了回去,指节因过度用力而泛出骇人的青白色,压抑的怒火与杀意在她周身沸腾。而秋分,那双总是沉静如水、为他人诊脉时稳如磐石的手,此刻却抑制不住地剧烈颤抖起来,她下意识地死死咬住下唇,任由殷红的血珠滑落,眼中除了悲痛,更有对一个篡国奸贼的彻骨冰寒。
而李明霁,她就那么愣愣地站在原地。
大脑一片空白。
便宜父皇……死了?
被她……杀了?
这个罪名太过荒谬,太过沉重,像一座无形的大山,将她所有的思绪都压得粉碎。她感觉不到丝毫的悲伤,只有一种刺骨的寒意,从脚底心猛地窜上天灵盖,让她浑身血液都仿佛冻结了。
赵乾……
赵老狗!
你不仅抢我爹的江山,还给我泼这么大一盆脏水?!
那股彻骨的寒意之后,是滔天的愤怒,像一座沉寂了万年的火山,在她胸腔里轰然喷发!
她猛地攥紧了双拳,尖锐的指甲深深陷进掌心,刺骨的疼痛让她混沌的脑子瞬间清醒。
她抬起头,死死盯着城墙上那张用黑墨写就、刺眼无比的海捕文书,看着那些围观百姓对着文书上的画像指指点点的目光,那双总是带着几分迷糊和笑意的眼睛里,涌现出前所未有的狠厉与决绝。
去他妈的公主受难记!
这他妈是老娘的复仇记!
赵乾,你给老子等着,不把你挫骨扬灰,我就不叫李明霁!
然而,愤怒解决不了眼前的绝境。进城,等于自投罗网。可不进城,担架上气息微弱、命悬一线的舸青,和同样伤势不轻、全靠意志力撑着的宁星衡,根本撑不了多久。
“声东击西。”
宁星衡清冷的声音打破了死寂。
他靠着墙壁,目光穿过巷口,冷静地注视着城门的方向,那份镇定与周围的悲恸和愤怒格格不入。
“我和疾风去东门制造混乱,吸引大部分兵力。夏至,你和秋分趁机带公主和舸青,从守备最薄弱的西边水门潜入。”
“不行!”
李明霁想也不想,厉声否决。
她猛地转身,死死地盯着宁星衡,那双眼眸像淬了火的刀子,锋利得惊人。
“我不同意!我不能再让任何人为了我去冒险送死!尤其是你!”
你还带着伤!
最后那句话她没有说出口,但那份不容置喙的决绝,和眼神深处那不加掩饰的后怕与担忧,让宁星衡微微一怔。
他看着她倔强地挺首的脊背,看着她那双为自己而燃起怒火的眼睛,心中某个被冰封的地方,蓦地一软,悄然融化了一角。
就在众人僵持不下,气氛凝重到仿佛能滴出水来时,一首沉默着为舸青检查伤势的秋分,眉头紧锁。
她脑中飞速盘算着舸青和宁星衡的伤势,清楚地知道,若无一个绝对安全且药材齐备的地方,这两人的性命都将危在旦夕。
药材……安全……一个尘封己久、几乎被她遗忘的名字猛地从记忆深处跳了出来。
她霍然抬起头,眼中爆发出希望的光芒。
“宁公子,”她的声音带着一丝不确定,却像一颗投入死水的石子,激起了一圈涟漪,“我问一下,白云山……离这里远吗?”
宁星衡有些意外她会在此刻问这个,但还是迅速在脑中过了一遍地图,回答道:“不远,出了城往西走,翻过两座山头就是。若是快马加鞭,半日便可抵达。”
听到这个确切的答案,秋分那张总是沉静如水的脸上,瞬间绽放出一个巨大的、难以置信的惊喜。
她的眼睛亮得惊人,声音都因为过度的激动而微微发颤。
“太好了!太好了!”
她看着众人不解的目光,像是抓住了最后一根救命稻草,兴奋地宣布道:
“我们不去丰林城了!我们去白云山!”
“我师父的师弟,我的师叔,就隐居在白云山上!”
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