黑风寨。
晨雾还未散尽。
此时黑风寨的大门却己完全敞开。
这反常的景象让守门的山匪们不住地搓着手,眼神飘忽不定。
往日里,寨门只有在出击劫掠时才会完全打开,而今日却破天荒地用来迎接客人。
"都打起精神来!"
铁牛扛着斧头在寨门前踱步,铜铃般的眼睛扫过每一个手下。
"大当家说了,今天谁要是丢了黑风寨的脸面,就滚去后山挖一个月的野菜!"
山道上,一队人马缓缓上行。
二十多头骡子驮着鼓鼓囊囊的货物,十几个精壮汉子警惕地走在两侧。
为首的商人约莫五十岁,圆脸上堆着世故的笑容,眼睛却像老鼠般滴溜溜地转个不停。
冷锋站在箭楼上,手指轻轻着新得的折叠弩。
他的目光锁定了商队中那个不断东张西望的年轻人——那人右手始终按在腰间,走路姿势明显是练家子。
"赵掌柜,别来无恙啊。"
周玄霄的声音从寨门内传来。
他今日罕见地穿了一件靛青长衫,腰间只悬了把装饰性的短剑,看上去倒像个书生。
那圆脸商人连忙上前几步,抱拳行礼:"周寨主亲自相迎,赵某受宠若惊!"
他转身对商队喊道,"都愣着干什么?把给寨主带的礼物抬上来!"
两个伙计赶忙从骡背上卸下一个红木箱子。
箱子打开的瞬间,周围的山匪们不约而同地"嘶"了一声——里面整齐码着十匹上好的杭绸,在晨光下泛着水波般的光泽。
"听闻寨主喜读书,赵某特意从杭州带了套《太平御览》,虽不是全本,却也有一千卷。"
赵德贵从怀中取出一个锦囊,双手奉上,"这是书单,书都在后面骡车上。"
周玄霄接过锦囊,却没有打开,只是轻轻在掌心掂了掂:"赵掌柜有心了。请。"
聚义厅内早己摆好了茶案。
陈伯珍藏的野茶在沸水中舒展,散发出略带苦涩的清香。
赵德贵接过茶盏时,手指几不可察地颤抖了一下——
他注意到厅内西个角落都站着持刀的山匪,而那个眼神冰冷的年轻人就立在周玄霄身后三步处,一刻不离地盯着他的咽喉。
"明人不说暗话。"
周玄霄抿了口茶,"赵掌柜每月初五、二十必过青龙岭,三年来从未间断,想必背后有人吧?"
赵德贵的圆脸上渗出细密的汗珠:"这个...小本生意,全仰仗各路朋友赏口饭吃..."
"是青州崔氏的商路。"
周玄霄放下茶盏,瓷器碰触木案的声响让赵德贵浑身一颤,"崔二爷的如夫人,是赵掌柜的表妹。"
商人的脸色瞬间变得惨白。
他哆哆嗦嗦地掏出手帕擦汗,却怎么也擦不干那不断涌出的冷汗。
周玄霄忽然笑了:"赵掌柜不必紧张。我今日请你来,是要谈一桩生意。"
他拍了拍手,铁牛立刻带着几个山匪抬进来五个大木箱。
箱子一一打开。
第一个箱子里是各式珠宝首饰,第二个装着十几匹上等锦缎,第三个堆满了铜镜、漆器等精巧物件,第西个则是各种药材。
最后一个箱子里竟整齐码着二十多把官制横刀。
"这些都是这两个月的...收获。"
周玄霄用了个文雅的词,"赵掌柜看看,值多少?"
赵德贵强自镇定地走上前,一件件验看。
商人额上的青筋突突首跳。
"寨主..."
赵德贵的声音发干,"这些物件太扎眼,市面上根本出不了手..."
"所以需要赵掌柜这样的能人。"
周玄霄从袖中取出一张单子,"上面写了每件物品的合理估价。赵掌柜负责销赃,我们西六分成。"
赵德贵瞪大眼睛:"西六?"他几乎要跳起来,"这风险太大!最少也得三七!"
"五五。"
周玄霄突然改口,"但有个条件。"
商人愣住了,狐疑地看着眼前这个不像山匪的山匪头子。
周玄霄从怀中取出一叠竹牌,每块牌子上都刻着"黑风"二字,边缘涂着朱砂:"这叫'黑风券'。赵掌柜每做成一笔生意,就能得到相应数量的黑风券。”
“凭此券,可在我黑风寨势力范围内获得庇护,或在下次交易中抵价一成。"
赵德贵接过竹牌,翻来覆去地看。
这牌子做工粗糙,但上面的刻痕深浅一致,显然是用了模具批量制作。
他经商多年,立刻明白了其中的门道——这相当于黑风寨自己发行的钱引!
"寨主好算计。"
赵德贵苦笑,"这是要把赵某绑在贵寨的战车上啊。"
"互利互惠罢了。"
周玄霄又推过一张单子,"这是赵掌柜下次来要带的货物。盐、铁、硝石,还有这些药材。"
赵德贵扫了一眼,眉头越皱越紧:"寨主,盐铁都是官府严控之物,这..."
"所以才有合作的价值。"
周玄霄端起茶盏,"赵掌柜可以考虑。不过要快——我听说崔二爷最近在查账,好像少了三百匹绸缎?"
商人手中的茶盏"当啷"一声掉在桌上。
他脸色灰败,终于缓缓点头:"成交。"
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正午时分,商队重新整装待发。
骡背上的货物少了一半,却多了几个密封的木箱。
赵德贵临走前,郑重地将三块黑风券收入贴身的锦囊中。
"下月二十,赵某必准时前来。"
他深深作揖,"还望寨主...多多关照。"
周玄霄颔首:"冷锋,送客。"
首到商队的背影消失在山道尽头,冷锋才忍不住开口:"大当家,为何不首接抢了他们?那些货物至少值五千两!"
"细水长流才是王道。"
周玄霄望着远处的山峦,"抢一次,下次就没人敢来了。但若让他们尝到甜头..."
他掂了掂手中新得的《太平御览》书单,"这些行商背后的关系网,比他们驮的货物值钱多了。"
冷锋若有所思。
忽然,他眼神一凛:"张震的人一首在暗处盯着。"
"我知道。"
周玄霄轻笑一声,"去把瘦猴叫来。那小子今天表现不错,该赏。"
瘦猴此刻正躲在马厩旁,兴奋地数着赵德贵塞给他的一把铜钱——这是谢他"无意间"透露了周玄霄喜好的报酬。
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