黑风寨,铁匠铺。
晨光刚爬上东边的山脊,铁匠铺里己响起叮叮当当的敲打声。
李老三赤着上身,古铜色的脊背上滚着油亮的汗珠,铁锤砸在烧红的犁铧上迸出一串火星。
他抹了把脸,冲旁边拉风箱的徒弟咧嘴一笑:"瞧见没?这弧度要像大当家画的图样,差一分都入不了土。"
学徒还没答话,这时门口突然传来一阵骚动。
周玄霄带着冷锋走进来,身后跟着几个扛着新鲜毛竹的山匪。
铁匠铺顿时安静下来,只有炭火发出轻微的噼啪声。
"李师傅。"
周玄霄从怀中掏出一卷粗布,在铁砧上缓缓展开,"看看这个。"
布上画着个奇特的弓弩结构,弓臂竟像鸟翼一般可以折叠。
李老三的瞳孔骤然收缩——他认出了那些精妙的连杆结构,这绝不是寻常匠人能够想出来的设计。
铁匠粗糙的手指悬在图纸上方不敢触碰,声音有些发颤:"大当家,这...这需要上好的柘木和牛筋..."
"后山崖壁上便是有片野柘林。"
周玄霄指向西北方向,"至于牛筋..."他看了眼冷锋。
冷锋立刻会意,从腰间解下一个皮囊倒出来几束晒干的筋腱:"上月猎的野牛,都风干了。"
李老三突然压低声音:"寨主,这玩意儿要是被官府知道..."
而话音未落,门外却传来一声尖叫。
众人冲出去,只见一名少年被倒吊在木工坊的横梁上,张震的两个手下正用竹条抽他屁股。
"小贼偷看我们修箭楼!"血狼帮匪徒恶狠狠道。
少年在半空挣扎,怀里掉出半截炭笔和木片——上面歪歪扭扭刻着弩机结构的轮廓。
周玄霄的眼神骤然变冷。
冷锋的刀己经出鞘三寸,却被周玄霄伸手拦住。
"张头领。"
周玄霄的声音平静得可怕,"我记得今日该你带人去修东面的寨墙?"
张震从箭楼阴影里踱出来,皮笑肉不笑:"教训个小贼,不耽误正事。"
他踢了踢地上的木片,"倒是寨主,给娃娃玩这个,不怕走火?"
"放下他。"
周玄霄突然伸手夺过冷锋的刀,银光闪过,绳索应声而断。
少年跌落在地,立刻被铁牛护在身后。
"从今日起,"周玄霄把刀插回冷锋鞘中,"十六岁以下的孩子上午习武,下午跟陈伯学认字。"
人群里面一片哗然。
张震脸上的横肉抽搐:"寨主这是要办学堂?"
他故意提高声调,"兄弟们都是脑袋别在裤腰带上过日子的,读哪门子书?"
"不识字,连军报都看不懂。"
周玄霄突然从袖中甩出张泛黄的纸,正是上月劫获的官府文书。
"比如这上面说,县尉要调五百兵马上青龙岭——诸位知道青龙岭在哪儿吗?"
窃窃私语顿时消失。
此时,张震脸色变得铁青——青龙岭正是山寨西侧的屏障。
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正午的烈日下,木工坊飘出松脂的清香。
周玄霄亲自示范如何用竹片制作弩机的弹簧片,十几个汉子围成圈,看得目不转睛。
突然,铁匠铺方向传来"砰"的巨响,接着是李老三狂喜的吼叫:"成了!"
众人涌向铁匠铺,只见李老三举着把乌黑的折叠弩,弓臂上缠着暗红的牛筋。
冷锋接过弩机,手指抚过机关处的铜榫,眼中闪过惊异——这工艺堪比军中的神机弩。
"试一试?"周玄霄递来三支箭。
冷锋眯眼望向百步外的箭靶,突然手腕一翻,弩机在胸前展开成战斗姿态。
三声弦响几乎连成一线,箭矢呈品字形钉入靶心,最后一支竟穿透三寸厚的木板。
铁牛倒吸凉气:"这玩意能射穿官军的皮甲!"
但当话一出口就意识到失言了,慌忙捂住嘴,不再说下去。
张震的目光像毒蛇般缠上那把弩,又迅速移开。
傍晚的聚义厅前,周玄霄当众将第一把折叠弩交给冷锋:"即日起,匠作营分内外两区。农具在外区打造,兵刃在内区。"
他环视众人,"擅入内区者,逐出山寨。"
人群中的张震突然笑道:"寨主规矩多,兄弟们喝口酒解乏总行吧?"
他嘴角微扬,似笑非笑地看着李老三,然后故意将手中的酒囊轻轻地摇晃了几下。
随着他的动作,酒囊中的酒水也随之荡漾起来,发出清脆的声响。
瞬间,一股浓郁的酒气如同一股清泉般从酒囊中喷涌而出,迅速弥漫在空气中。
这股酒气醇厚而浓烈,仿佛能让人沉醉其中。
李老三的眼睛紧紧地盯着那酒囊,喉咙不由自主地上下滑动了一下,喉结也明显地滚动了一下。
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夜深时分。
周玄霄正在油灯下修改水车图纸,瘦猴慌慌张张闯进来:"大当家!李、李铁匠在酒窖..."
少年话音未落,山下突然传来急促的梆子声——这是巡哨发现异常的警报。
冷锋像影子般闪入屋内:"张震的人摸去了匠作营。"
周玄霄扔下炭笔,抓起墙上的长弓:"带上那把折叠弩。"
月光下的匠作营静得诡异。
内区的草帘被掀开一角,地上散落着几个空酒囊。
周玄霄蹲下身,指尖擦过泥土——新鲜的脚印通向西北角的工具架。
冷锋无声地指向架子上方:那里本该挂着三把新打的柴刀,现在只剩两把。
"不必追了。"
周玄霄突然提高声调,"传令:匠作营全员禁酒三日。李老三罚俸半月,以儆效尤。"
暗处传来轻微的衣物摩擦声,很快消失在夜风中。
回到聚义厅,周玄霄从暗格取出个陶罐,倒出十几枚刻着"黑风"二字的竹牌。
瘦猴好奇地凑过来:"大当家,这是..."
"明天有客人来。"
周玄霄着竹牌上的刻痕,"去把陈伯窖藏的野茶取来。"
他望向窗外——山下的商道尽头,隐约有火把组成的长龙正在移动。
那是每月定期来的行商队伍。
冷锋顺着他的目光看去,眉头紧锁:"要提前布置埋伏吗?"
周玄霄将一枚黑风牌弹向空中又接住:"不,这次我们开寨门迎客。"
月光照在竹牌上,"黑风"二字边缘泛着诡异的血红色。
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