它们约莫一人多高，在乱糟糟的草丛里挺拔得有些突兀。
茎秆粗壮，呈现出一种介于黄褐与青灰之间的颜色，茎节突起，表皮覆盖着一层像是薄薄白霜般的东西。
叶片狭长边缘粗糙带齿，呈现出不算特别鲜亮的墨绿，微微卷曲着抗拒午后的酷热。
这些特征…她猛地眨了下眼。
这不就是甘蔗吗！
那是南边温暖潮湿地方才长得成的甜茎，寻常百姓难得一见。
怎会在这北方的山谷里悄然长着这么一小片？
心跳不由得快了两拍。
她小心翼翼地拨开及腰高的茅草和刺泡藤的枝蔓，分开荆棘，侧着身子挤了进去。
靠近了，那股属于陌生植物的、带着浓烈青草混合泥土的独特气味扑面而来，并不算好闻，甚至有些冲。
她在那甘蔗跟前站定。
茎秆近看更粗，比她手腕粗不了多少。
确认了，这确实是甘蔗。
江令雪伸手，指腹小心翼翼地触碰其中一根较为粗壮的茎秆。
表皮坚硬，粗糙而干燥，那层白霜轻轻一抹便沾在了指尖上，带着细微的颗粒感。
她微微用力掐了一下那节瘤分明的秆子，“噗嗤”一声细微脆响，坚硬的表皮瞬间破裂了一小块，一抹清透的水线混着极细小的絮状物猛地挤了出来。
阳光照在那小小破裂的截面，泛出亮白的光泽。
一股奇异的、极其微弱的清甜气息，混杂在浓重的青草味里，瞬间钻进了她的鼻腔。
不是错觉！
江令雪立刻收手，指尖上沾着那点微湿的纤维和极其清澈、几乎无色无味的水痕。她迟疑了一下，带着一种近乎神圣的探索感，飞快地伸出舌尖，在那破裂渗出汁液的茎秆截面上飞快地舔了一下。
一股极其淡薄、极其原始的甜味，伴随着一股强烈的、类似干稻草秆的青涩味道，瞬间在舌尖弥漫开。
那甜味太淡太短暂了，几乎被那霸道的生草味完全掩盖过去，更像是一种微妙的暗示。
但就是这一丝若有若无的滋味，却像一道细微却不可阻挡的电流，猛然窜过她几乎被现实压得麻木的心神！
甜！真真切切的甜！
那股甜味虽然微弱短暂，几乎被浓烈的青草气遮掩，但对她来说，那冲击不亚于惊雷贯耳！
有了这甘蔗，是能做“石蜜”的！
石蜜啊，那是何等稀罕昂贵的物事。
平日里割据镇上的南货铺里，指甲盖大小、颜色浑浊的杂蜜块，也要十几文钱！
那些供大富人家享用的上等蔗糖霜，更是只有官老爷们的后厨才得一见。
而这柘茎的清汁，蕴藏着能凝成“石蜜”的可能！
一个模糊却又极其的念头，如同投入死水的巨石，在她脑海中轰然炸响——若是能自己做出“石蜜”……
她深吸一口气，强迫自己从那过于大胆的构想中抽离出来，目光变得更加沉锐，如同最老练的猎手在审视难得的猎物。
眼前这一小片，拢共不过二十来根。
它们簇拥生长在那道岩石缝隙渗出的水汽滋养的低洼地里，根系显然极能吸水。
植株高矮不等，最高的几根秆子比她还要高出一大截，看那粗壮程度和青灰带白霜的色泽，估计是生长了好几年的老根。
另有一些明显纤细矮小些，当是今年新发的，秆节颜色更青嫩。
她立刻蹲下身，手指急切地探入几株生长点的根部泥土中。
泥土带着岩石缝隙渗出的凉意，入手微潮而松散。
她小心翼翼地顺着根系拨开泥土，只见紧贴着地表的主根盘结，旁边竟己滋生出无数如细嫩竹鞭般的匍匐茎！
这些新生的茎蔓向着西周土层深处蔓延，其前端己有几个米粒大小的白色突起萌发——那是正欲破土而出的芽点！
“天无绝人之路……”一声低喃几乎是从胸腔深处迸出。
先前那扇被权势关闭的门所带来几乎窒息的绝望，这一刻，仿佛被这坚韧滋生的生命力凿开了一道缝隙，透进一缕带着甜美可能的微光。
这不仅仅是几根救急的甘蔗，这分明是老天爷给的一线生路，一粒能在这贫瘠土地上生根发芽、结出财富火种的种子！
她的目光变得更加炽热，不再有丝毫犹豫。柴刀挥动，刀刃砍在坚韧茎秆根部时发出沉闷的“咔嚓”声。
她挑选那些明显较老的植株动手，尽量贴着地面砍断粗大的老茎秆，但手下动作极其小心，唯恐伤及地下那庞大蔓延的根鞭系统。
老茎被砍去，是为了腾出养分和空间，让那些新芽和根鞭更好地生长。
待那二十来根砍下的柘茎在阳光下堆成一摞，每一根断口处都缓慢渗出清澈的汁液，散发出浓郁的青草气息和一丝若有若无的甜意，她才彻底停了手。
地下那盘根错节的希望之源，被她用松软的泥土重新仔细覆好，掩盖掉所有人为挖掘的痕迹。
背起这捆沉甸甸、散发着陌生青甜气息的“收获”，一种混杂着探究的兴奋和破釜沉舟般决然的力量感，重新注入了她的西肢百骸。脚下步子变得格外轻快。
踏进自家那个小小的、熟悉的柴扉院门时，晌午的阳光正把简陋的屋舍涂上一层温暖的金色。
灶间冒出淡青色的炊烟，母亲佝偻着腰在灶口添柴的身影透过敞开的门清晰可见。
“娘，阿瑞！”江令雪的声音里带着久违的轻快和一丝迫不及待，把那捆被草藤临时捆扎的柘茎小心地放在了院中那棵老杏树下。
江母闻声从灶房探头，浑浊的眼睛被浓烟熏得眯起：“雪儿回了？这是……”
她的目光落在那捆堆在树下的奇怪植物上，布满了困惑。
那一根根粗壮的茎秆陌生又古怪。
叶星瑞也从屋里快步出来，手中还沾着摘菜的水珠：“妻主！”待看清地上那堆东西，脸上也满是好奇。
“这……这是啥？像竹子又不像？”他蹲下身，小心翼翼地用手指戳了戳其中一根柘茎粗硬的青皮。
江令雪走到水缸边，舀起一瓢清凉的井水，咕咚咕咚灌了几大口，清凉的水流压下胸口的燥热与激动。
她抹了把嘴角的水渍，指着那堆柘茎，眼睛在夕阳的余晖下亮得惊人：“这东西，叫甘蔗！南边才有的宝贝！”
她拿起其中一节砍下时特意留下的长约尺许、较为新鲜的老茎。
走到院中青石磨盘旁，将柘茎斜靠在石磨侧沿稍显锋利的一角棱线上，然后双手用力，猛地向下一压！
“咔嚓！”
一声更加清脆响亮的断裂声炸开！茎秆从中豁开一个整齐的斜茬！
随着豁口的出现，一股远较先前浓郁得多的、如同压榨新鲜草汁般的青绿气息猛地弥漫开来！
那斜截面上瞬间渗出大量极其清澈的汁水，在暮色中散发着的光泽。
更关键的是，那破裂口周围原本青白坚硬的纤维，己被石棱锋利的硬角碾压得稀烂破裂，暴露出一小片粘稠润白的絮状物，更多的汁液正从这破口中涌出！
“阿瑞，快尝尝！”
江令雪迅速将那截破开的白瓤撕下指甲盖大小、汁液淋漓的一块，不由分说地递到叶星瑞唇边。少年几乎是本能地微微张口，舌尖轻轻碰了一下。
“唔？”叶星瑞疑惑的鼻音才刚发出一半，眼睛却骤然瞪圆了！
像是第一次舔到蜜罐的孩童，那份纯粹的惊异与惊喜毫无掩饰地迸射出来。
那股极其强烈的清冽甘甜终于冲破了厚重青草气的包裹，如同初春解冻的山泉破冰而出。
甜，纯粹得首击灵魂的甜。
虽依旧短暂，却足以炸响味蕾。
“是甜的？！清甜！”叶星瑞声音都变调了，下意识地用力点头，像是怕那滋味跑掉，舌尖下意识地舔过唇边沾染的少许粘稠汁液，回味着那骤然出现又飞快散去的奇妙甘美。
江母也惊疑地凑了过来：“啥？甜的？”她这辈子尝过的甜味，无非是山里一点野蜂巢窟窿里抠出来那点微酸的可怜野蜜。
江令雪己利落地切下一块，塞进母亲嘴里。
浑浊的老眼也难以置信地瞪圆了。
“天老奶，真是甜的！”那苍老的、混合着无数辛酸与苦难褶皱的脸庞上，第一次因为这奇异的甘甜涌上了货真价实的、孩子般的天真和难以置信的惊叹。
夕阳温柔地笼罩着这小小院落。晚风中，那捆刚从深山密林带回来的青灰柘茎散发着奇异的青草甜香。
江令雪凝视着母亲和小夫郎脸上那因一丝微小甜美而浮现的、纯粹的惊喜欢悦。
这世间最深重的苦楚，仿佛真的在这一刻被一点点甜意短暂地消融了。
心底那个模糊却又无比强烈的念头，随着舌尖那甘甜的余味，彻底变得清晰和坚定。
要自己熬糖！
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