第44章 熬制

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第44章 熬制

 

哗啦啦——

清凉粘稠的汁液稳稳注入大铁锅中,很快铺满了小半锅底,在油灯昏黄的光晕下,如同熔化的蜜蜡。

灶膛里的火焰正旺。

江令雪稳稳地坐在木墩上,目光像鹰隼般锁定锅里。

灶火舔着漆黑的锅底,锅内的汁液渐渐开始升温。

初始并无异样,但随着温度渐渐升高,平静的液面边缘泛起极细微的涟漪,如同春水初漾。

突然,一缕极其细小的、近乎透明的乳白色水汽袅袅升起。

紧接着,原本看似平静的浅琥珀色汁液表面,骤然发生了变化。

如同烧开的水一样,液面“咕嘟”、“咕嘟”翻滚起无数细密的气泡!

气泡迅速胀大、破裂,每一次破裂,都带起一缕更为刺鼻、近似青草燃烧后的焦糊气味。

瞬间,整个锅内的汁液如同被投入了沸腾的石子,疯狂地翻滚、冒泡、破碎、再翻滚。

粘稠的泡沫如同变魔术般急剧生成、堆积,颜色也从浅琥珀迅速染上了浑浊的灰白。

刚刚升起的、那丝属于甜味的清冽气息,几乎被这股猛烈的、带着生铁和焦草混合的浓烈怪味完全淹没了。

粘稠的灰白色泡沫一层盖一层,如同肮脏的雪堆积在锅口,越堆越厚,几乎要溢出锅沿。

江令雪眼神锐利如刀,毫不犹豫地拿起准备好的长柄木勺。

手腕沉稳,手腕轻快而准确,如同经验最老道的厨师撇去汤中浮沫。

木勺边缘斜斜插入翻滚的泡沫层下,手腕一旋、一舀、一撇!

一大团粘稠、灰白、散发着浓烈怪味泡沫被迅速准确地舀起,随手甩在灶旁备好的一个破瓦盆里。

一勺、两勺、三勺……

她的动作精准而稳定,没有丝毫迟疑。

木勺每一次插入、旋起、撇出,都带走一大片阻碍甜香和浓缩过程的杂质。

随着越来越多的灰白泡沫被撇去,锅内那股刺鼻的焦糊草腥味渐渐淡去。

原先汹涌翻滚的浑浊泡沫浪潮也渐渐平息下去,液面高度随之下降了许多。

此刻锅中的汁液,颜色变得更深更浓,呈现出一种温暖的琥珀红褐色,粘稠度明显增加了不少。

甜香,那属于蔗汁的纯净清甜气息,开始顽强地从余烬般的腥气中钻出、壮大,并逐渐占据主导。

清冽的甜香混合着一种类似麦芽糖熬煮时的焦糖化香气,在灶房温暖的空气里氤氲开来。

江令雪撤去了部分灶膛里炽烈的明火,

只留下温顺跳跃的暗红火舌和灼热的柴炭余烬,维持着锅内持续的温热。

时间在缓慢的炙烤中悄然流逝。

锅内的温度在余火中保持在一个微沸的状态,咕嘟……咕嘟……一个个极其细小而慵懒的气泡在浓稠的红色汁液深处懒洋洋地冒起、破裂。

汁液里的水分被持续地蒸发。

液面在以肉眼难以察觉的速度缓慢下沉,锅的边缘内壁,渐渐地凝结了一圈深红发黑、粘稠如同稀泥的糖胶!

江令雪的目光如同被钉子钉在了锅里,一刻也未离开。

她手中的长柄木勺无意识地偶尔轻轻搅动一下锅底,防止糖稀在浓缩过程中粘锅烧焦。

不知过了多久,当锅里浓稠的液体终于不再冒泡,只剩下零星极小的气泡在沉寂的液面留下转瞬即逝的小凹痕。

当锅中的液体不再如稀汁般流动,而是变得像新割下不久、半凝固的浓稠蜂蜜般粘滞。

当木勺伸进去搅动再提起时,勺背上挂着的糖汁不再是清澈稀薄的线条,而是形成一道道粘稠厚重的、深红褐色的、缓慢垂落的“糖帘”——这便是火候到了。

江令雪果断地将最后几根烧得滚烫的柴炭从灶膛里尽数退出,埋入一旁装着草木灰的铁盆彻底熄灭。

热量来源骤减,锅内仅靠铁壁的余温保温。

她小心翼翼地拿起早己准备好的几个粗陶碗,其中一个还是新添置的粗陶大碗,将它们放在桌上,用干净的布擦拭干净。

一手端起旁边那盆温热的清水,一手稳稳地拿起大木勺,深吸一口气。

大勺深深没入锅中那如同浓稠岩浆般的红褐色糖浆里,舀起满满一勺。

提勺之时,粘稠的糖浆在勺中缓缓流淌、旋转,在油灯跳跃的光线下闪动着温润迷人的琥珀光泽,拉出长长粘稠、拉丝不断的金色丝线。

她屏住呼吸,手腕极其平稳地慢慢倾斜木勺。

滚烫粘稠、色泽深沉的糖浆便如同一条温顺又极具延展性的液态琥珀长河,带着浓郁的焦糖甜香,均匀缓慢地注入下方一排敞口的粗陶碗底,发出细微而悦耳的“滋”声。

糖浆迅速接触到微凉的碗壁,迅速冷却凝聚起来,形成光滑如初凝琥珀的糖面。

随着最后一点浓稠的糖浆被舀出铁锅,灶房里浓郁的甜香达到了顶点。

江令雪放下沉重的木勺,额角不知是因为紧张还是持续的热气,挂满细密的汗珠。

但她顾不上擦,和叶星瑞、江母一样,三人的目光都紧紧锁定在那排粗陶碗里正逐渐凝固的红褐色糖浆上。

时间一点点过去。

温热的糖浆在接触粗陶碗壁后快速散热,由最初的流动粘稠状,逐渐变得如同深色蜂蜜般半凝固。

锅底的余温散去,糖浆的表面也失去了最后一点流动性,彻底凝固下来。

颜色比刚出锅时更深、更接近深琥珀或褐色,表面依旧光滑,但质地不再水润,而是变得紧实,如同深色的硬果冻。

江令雪从灶台取来一根干净的细竹签,在其中一只碗的边缘凝结最快、颜色最深的地方轻轻点了一下,然后快速抬起。

只见竹签尖上,挂上了一小粒温润粘稠、晶莹剔透的深红色小糖珠。

她将竹签递到叶星瑞唇边。少年毫不犹豫地张口接住,小心翼翼地用牙齿抿了一下那极小的一粒糖珠。

一股浓烈、霸道、纯粹的甘甜瞬间在口腔中如同烟花般炸开。

这甜味是如此的丰沛首接,瞬间压过了残存的所有草木青腥味,比新鲜的甘蔗汁浓缩百倍!

它不再是那飘渺的清冽,而是沉甸甸的、灼热的、带着焦糖浓香的本源之甜。

比之前买的红糖味道还要细腻上许多,这味道瞬间冲散了白日里那场噩梦带来的窒息感,连带着那些刻骨的屈辱,都被这股无与伦比的甘美短暂地冲淡了!

“真甜!”叶星瑞眼中闪动着难以言喻的激动光彩,声音带着一丝被甜蜜冲击的颤动。

“比镇上铺子里卖的杂蜜块要甜醇厚十倍!不涩,也不腻,就是首首的甜到人心眼儿里去了!”

江母也早等不及地自己用指头蘸了一点碗壁边缘刚凝结起的软糖浆,放进嘴里细细咂摸,浑浊的眼睛刹那间亮得惊人:“我的老天奶!这就是石蜜?咱家自家做的这味儿比蜂蜜醇厚多了!劲儿也足!”

苍老的脸上涌动着巨大的喜悦和难以置信的骄傲,仿佛捧着稀世珍宝。

灶房里昏暗的油灯光晕下,新熬好的几碗深褐色糖块在粗陶碗中安详地凝结着。

红褐色的糖块透着温润的光泽,浓郁的焦糖甜香在空气里萦绕、沉淀。

江令雪伸出手指,轻轻抹过自己额角的微汗,看着眼前这几碗还带着温热、色泽深沉的原生蔗糖,又抬眼看了看身边一脸喜悦惊奇的母亲和小夫郎。

那沉重的、压在心上的寒冰,仿佛真的被眼前这浓稠的糖块散发出来的温热甘香融化了一点。

嘴角,终于毫无负担地微微扬起。

一丝真正轻松、带着希望与成就感的笑意悄然绽放。


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