霍氏瞳孔骤缩，望着裴明珠手中的染血布片，指甲深深掐进掌心。
她很快镇定下来，冷笑道：“一派胡言！这不过是你与人私通被撞破后，妄图混淆视听的把戏！来人，把这个疯丫头拿下！”
随着她的命令，又一群护院如潮水般涌来。
裴明珠却毫不畏惧，将陈嬷嬷往前一推，冷声道：“你以为这样就能颠倒黑白？私通子虚乌有。”
“明珠，我是爱你的，你忘记我们日夜缠绵的日子吗？昨日，我们……”
一猥琐的男子穿着破烂布衣，被一个小厮带来，瞬间扑在裴明珠身上。
“放肆，昨日我还未回京，怎能与你私会？”
裴明珠转过身去，不让那男人碰到分毫。
就在那男子再次逼近时，远处突然传来急促的马蹄声。
一队身着铠甲的士兵疾驰而来，为首之人正是裴明珠的表哥，镇远大将军沈翊。
“住手！”
沈翊一声厉喝，如洪钟般响彻夜空。
他翻身下马，眼神冰冷地扫视众人，最后落在霍氏身上，“霍老夫人，好大的威风！竟然敢私自动用家法，谋害朝廷命官之女！”
霍氏脸色大变，强装镇定道：“沈将军这是何意？老身管教孙女，何时轮到你插手了？”
沈翊冷笑一声，掏出一份密旨：“这是陛下的旨意！陛下听闻裴家嫡女失踪，特命本将军彻查此事。没想到，竟牵扯出如此惊天阴谋！”
裴明珠见表哥到来，心中一松，却仍紧握匕首，警惕地看着西周。
沈翊走到她身边，轻声道：“表妹放心，有我在。”
霍氏看着那道密旨，双腿微微发软，却仍狡辩道：“这都是误会！老身只是担心孙女的安危……”
“担心？”
沈翊怒喝道，“你囚禁沈婉庄，伪造书信，派人截杀裴明珠，这就是你的担心？这些罪证，本将军早己掌握！”
说着，他一挥手，几名士兵押着几个瑟瑟发抖的人走上前来。
正是参与截杀裴明珠的杀手，还有负责传递伪造书信的下人。
裴明珠看着这些人，眼中闪过一丝快意：“祖母，你还有什么可说的？”
霍氏脸色惨白，身体摇摇欲坠。
她知道，自己精心策划的一切，如今都己败露。
“带下去！”
沈翊一声令下，士兵们立刻上前，将霍氏和陈嬷嬷等人押走。
裴明珠望着霍氏远去的背影，紧绷的神经终于放松下来。
她瘫倒在地，泪水夺眶而出：“表哥，母亲……”
沈翊蹲下身子，轻轻抱住她：“放心，我己经派人去救舅母了。她很快就会平安归来。”
当裴明珠得知，母亲己被表哥救回。
裴明珠连夜赶往医馆，推开房门的瞬间，看到的是躺在病榻上面色苍白如纸的母亲。
沈婉庄紧闭双眼，形容枯槁，身上布满新旧交错的伤痕，让裴明珠心痛如绞。
她踉跄着扑到床边，轻轻握住母亲冰凉的手，泪水无声地滴落在那布满伤痕的手背上。
“母亲，我来了，我来接您回家了。”裴明珠哽咽着，声音里满是自责与悔恨。
仿佛是听到了女儿的声音，沈婉庄缓缓睁开了眼睛，眼中先是闪过一丝迷茫，待看清眼前人是裴明珠后，浑浊的泪水顺着眼角滑落。
“明珠，我的明珠……”
她虚弱地唤道，声音轻得如同游丝。
裴明珠将母亲的手贴在自己脸上，泣不成声：“是我，是明珠。对不起，母亲，我来晚了。”
沈婉庄艰难地摇了摇头，用尽全身力气抬起手，想要抚摸女儿的脸庞：“回来就好，回来就好……”
与此同时，霍氏等人被押入大牢的消息迅速传遍京城。
朝堂之上，关于丞相府内宅乱象的议论甚嚣尘上。
裴明珠的父亲裴丞相，在得知真相后，面如死灰，连夜进宫请罪。
他在陛下跟前长跪不起，苍老的面容满是悔恨与痛苦：“臣管教无方，致使内宅混乱，酿下如此大错，臣愿承担一切罪责。”
陛下看着昔日朝堂上意气风发的丞相如今这般模样，心中也是感慨万千，但律法森严，不容私情：“裴卿，霍氏等人犯下诸多罪行，国法难容。念你多年为国尽忠，此事便不再过多牵连于你，但丞相府需严加整顿，以正家风。”
裴丞相叩首谢恩，退出皇宫后，步履蹒跚地回到丞相府。
他站在空荡荡的庭院中，望着曾经热闹的府邸，如今却因一场内宅风波而变得风雨飘摇，心中满是苦涩。
而在大牢里，霍氏失去了往日的威严，披头散发，眼神中满是怨毒与不甘。
她对着前来探监的裴丞相嘶吼道：“是那个贱人！是沈婉庄和她女儿害得我如此！若不是她们，丞相府依旧是风光无限！”
裴丞相看着自己的母亲，心中满是失望：“母亲，事到如今，您还不知悔改！这些年您做的那些恶事，怎么可能瞒得过儿子，怎能瞒着过陛下！”
说罢，他转身离去，不再理会霍氏的咒骂。
几日后，刑部判决下达。
霍氏因谋害亲眷、伪造文书、意图杀人等罪名，被判斩监候。
陈嬷嬷及一众参与截杀、虐待的下人，也都秋后问斩。
消息传出，京城百姓纷纷拍手称快。
沈婉庄在裴明珠的悉心照料下，身体逐渐好转。
当她得知霍氏等人的下场时，只是轻轻叹了口气：“冤冤相报何时了……”
裴明珠却握紧母亲的手：“母亲，祖母罪有应得，她假借父亲名义，暗地里买卖官职，获取巨额银两，差点儿害了丞相府众人。”
母亲，不言。
沈婉庄知道这一切，霍氏如此戕害她就是因为她撞破了霍氏买卖官职的秘密。
这次，虽未东窗事发。
但事与愿违。
五日后，辰时。
阴暗潮湿的死囚牢房内，霍氏早己失去了昔日高高在上的雍容。
枯槁如鬼的她蜷缩在角落，浑浊的眼睛死死盯着牢门。
脚步声传来，她猛地抬头，以为是儿子来看她最后一面。
然而，出现在铁栏外的，却是身着素衣、神色平静的裴明珠。
她只身前来，身边连一个丫鬟都没带。
“是你？！”
霍氏的声音嘶哑刺耳，带着刻骨的恨意，“来看老身笑话吗？小贱人！都是你！是你毁了我的一切！”
裴明珠静静地站着，目光无悲无喜，如同看着一件死物。
“祖母，明日便是行刑之期。父亲不会来了。他托我，最后问你一句：那些年，你假他之名卖官鬻爵、收受贿赂得来的钱财，究竟藏于何处？府中己查抄殆尽，尚有巨额亏不明。”
霍氏一愣，随即发出夜枭般凄厉的怪笑：“哈哈哈哈哈……钱？都喂了狗了！喂了那些替我办事的狗了！剩下的……我一把火烧了！扔进护城河了！谁也得不到！裴家……裴家也别想拿它去赎罪！我要你们……永远背着这个污名！哈哈哈……”
裴明珠看着她癫狂的模样，眼中最后一丝疑虑也消散了。
她不再多言，转身欲走。
“等等！”
霍氏突然扑到栏杆前，枯爪般的手伸出栅栏，死死盯着裴明珠的背影，声音怨毒如蛇，“告诉你的父亲！告诉他！我在地下……等着他！等着看他裴家断子绝孙！等着看你们……不得好死！”
裴明珠脚步未停，只留下冰冷的一句，消散在牢狱的阴森空气中：“祖母，黄泉路冷，您……慢走不送。”
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