“祖母，你有爱过你的儿子吗？”
裴明珠质问。
霍氏被这个问题问得愣住了。
显然，她没有想到这个名义上的孙女会这么问她。
霍氏只生了这一个儿子。
这个儿子是和不爱的人生的。
她爱过自己的儿子吗？
或许，自始至终，她都不爱这个儿子。
如今，落得这个下场，也是她咎由自取。
如果，当年她不顾家人阻拦，选择和叶郎私奔，或许就不会发生令自己身不由己之事。
可是，老天无眼。
这一生就这么结束吧！
霍氏将嘴里的毒药咬破，气绝身亡。
她不能被斩首示众。
她的生死只能掌握在自己手中。
……
三日后，晨光熹微。
丞相府的朱漆大门，此刻紧紧地关闭着。
门前巨大的石狮子依旧威严，却蒙上了一层挥之不去的萧索与落寞。
府内早己不复昔日的喧闹鼎沸，下人们大多被遣散，只剩下几个忠心耿耿的老仆，默默地、手脚麻利地将一些简单的箱笼搬上停在府门外的几辆青布马车。
裴丞相，这位曾经在朝堂上叱咤风云、门生故吏遍天下的老人，此刻穿着一身半旧的深色布袍，站在空旷的前院中央。
他仿佛一夜之间苍老了二十岁，挺拔的脊梁彻底佝偻下去，曾经锐利如鹰隼的目光变得浑浊而黯淡。
他缓缓地环视着这座承载了他一生荣耀、也最终埋葬了他所有骄傲的府邸——雕梁画栋依旧，亭台楼阁犹存，却只剩下人去楼空的死寂。
晨风吹过空旷的庭院，卷起几片枯叶，打着旋儿，发出“沙沙”的轻响，如同叹息。
沈婉庄坐在其中一辆马车的软垫上，身上裹着厚厚的披风，脸色依旧带着大病初愈的苍白，但那双温柔的眼眸里，却有了劫后余生的宁静与坚韧。
她透过微微掀起的车帘，目光追随着裴明珠的身影。
裴明珠站在车旁，正与前来送行的沈翊低声交谈。
她己换下那身染血的素衣，穿着一件寻常的藕荷色裙衫，少了几分冷冽，多了些属于她这个年纪的柔和。
阳光勾勒着她清丽的侧脸，长长的睫毛在眼睑投下淡淡的阴影。
“明珠，”沈婉庄轻轻唤了一声，声音带着大病初愈的虚弱，却异常清晰，“过来。”
裴明珠闻声，立刻走到车边，俯下身，握住母亲伸出的手：“母亲？”
沈婉庄的手依旧冰凉，但握着女儿的力道却很稳。
她的目光越过裴明珠，落在不远处正佝偻着背、望着府门出神的裴丞相身上，眼神复杂，最终化为一声几不可闻的轻叹。
她收回目光，紧紧攥着女儿的手，压低了声音，每一个字都清晰无比地送入裴明珠耳中：
“明珠，那些卖官鬻爵的账册……那些霍氏假你父之名，与人往来的铁证……娘早交给陛下了。”
裴明珠的瞳孔骤然收缩！身体瞬间绷紧，如同被无形的电流击中。
账册……交给陛下了？！
不是销毁了？
不是沉入护城河了吗？
霍氏在牢狱里那疯狂的嘶吼犹在耳边——“都喂了狗了！”“一把火烧了！”“扔进护城河了！”……
那怨毒的诅咒，那同归于尽的疯狂，难道……
难道竟是一场空？
一场被母亲早己识破并悄然布下后手的空？
巨大的惊愕如同冰冷的潮水，瞬间席卷了裴明珠的西肢百骸。
她难以置信地看着母亲，那双沉静如水的眼眸里，此刻清晰地映照出母亲眼中那份深藏的、历经磨难后的通透与决断。原来，母亲并非全然懵懂不知。
原来，在被囚禁、被折磨的漫长黑暗岁月里，母亲并非仅仅在承受，她也在无声地收集着足以毁灭霍氏、也足以将整个裴家拖入深渊的证据！
并在最恰当的时机，交给了能真正主持“公道”的人——皇帝！
是为了自保？
是为了复仇？
还是为了在彻底清算时，给裴家留一线余地给她的丈夫，留一条生路？
裴明珠的脑中瞬间转过无数念头，心口剧烈地起伏着。
沈婉庄似乎看穿了女儿心中翻涌的惊涛骇浪，她只是更紧地握了握女儿的手，力道带着一种安抚的意味，随即缓缓松开。
她的目光投向远处，投向那巍峨宫阙的方向，不再言语。
那平静的面容下，蕴藏着一个母亲在绝境中守护家人、权衡生死的千钧重量。
裴明珠顺着母亲的目光望去。
远处，皇城高耸的城楼之上。
一抹极其耀眼的明黄色仪仗，不知何时悄然出现。
金黄的伞盖在晨光下反射着威严的光芒，象征着无上权力的龙旗在微风中轻轻招展。
仪仗簇拥的中心，一道身影负手而立，隔着遥远的距离，面容模糊不清。
如同一尊俯瞰尘世的神祇。
裴丞相也看到了那城楼上的明黄仪仗。
他佝偻的身体猛地一震，本就苍白的脸色瞬间褪尽了最后一丝血色，变得灰败如纸。
他浑浊的眼睛死死盯着那象征至高皇权的明黄，身体控制不住地剧烈颤抖起来，仿佛被无形的重锤狠狠击中。
原来如此……原来如此！
霍氏的疯狂毁灭，不过是徒劳的挣扎，是跳梁小丑最后的丑态。
那些她以为能拖垮裴家、让裴家永世背负污名的罪证，早己被她的儿媳悄然送入了皇宫深处，摆在了皇帝的面前。
皇帝什么都知道。
知道霍氏的贪婪，知道那些肮脏的交易，知道裴家的危机……
甚至可能，连他裴丞相那点自欺欺人的，对母亲恶行的隐约知晓和无力约束，也一清二楚。
那迟迟未发的雷霆之怒，那看似念及旧情、只处置霍氏而未深究裴家的旨意……原来并非仁慈，而是冷酷的等待。
等待他这位老丞相在巨大的打击和羞愧中主动请辞。
这才是真正的清算。
不动声色，却早己布下天罗地网，等着猎物在自相残杀中耗尽力气，然后从容收网。
“呵……呵呵……”
裴丞相喉咙里发出几声破碎的、如同漏风风箱般的干笑。
他猛地抬手，捂住了自己的嘴，身体佝偻得更厉害，剧烈地咳嗽起来，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
那笑声里，是彻骨的寒意，是无尽的悲凉，是对自己一生功名、对裴家百年荣耀彻底幻灭的绝望认知。
他缓缓转过身，不再看那城楼上的明黄。
每一步都像踩在刀尖上，沉重无比地走向马车。
背影在空旷的庭院里，显得前所未有的渺小和孤独。
裴明珠收回了望向城楼的目光。
她看着父亲踉跄颓唐的背影，看着母亲在车厢里平静却苍白的侧脸，最后，目光再次掠过远处城楼上那抹明黄。
原来，翻云覆雨。
原来，执棋的手，藏于九重宫阙的深处。
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