来人正是表哥沈翊。
他一身玄色劲装，外罩半旧的墨色披风，坏了一个角。
他身后跟着一小队亲兵，几匹健壮的驮马背上，负着鼓鼓囊囊的行囊。
马车在亭子旁缓缓停下。
裴明珠掀开车帘，利落地跳下车。
“表哥。” 她走到沈翊马前，微微仰头。
沈翊翻身下马，动作矫健利落。
他大步走到裴明珠面前，目光在她略显苍白的脸上停留片刻，又迅速扫了一眼紧闭的车厢门帘，沉声道：“舅父和舅母可还好？”
裴明珠摇了摇头：“父亲……急怒攻心，方才呕了血，昏过去了。母亲……心力交瘁。”
她顿了顿，看向沈翊身后，“表哥，你这是……”
“陛下念及旧情，也体恤舅母病体未愈，路途遥远艰辛。”
沈翊的声音平稳，听不出太多情绪，“特命我率一小队亲兵，沿途护送你们至南边安置。”
裴明珠心中一动。
念及旧情？体恤？
这看似仁慈的旨意背后，何尝不是另一种形式的“看管”？
确保他们这些知晓内情的人，真正远离权力中心，安分守己地消失在帝国的边陲？
一丝冰冷的嘲讽在她心底无声蔓延。
但她面上丝毫不显，只是对着沈翊福了一礼：“明珠代父母，谢过表哥，也……谢过陛下圣恩。”
沈翊连忙伸手虚扶：“明珠，你我之间，不必如此。”
他的目光落在裴明珠低垂的眼睫上。
他想说什么，喉头滚动了一下，低声道：“前路漫漫，务必珍重。照顾好自己，也……照顾好舅母。”
裴明珠抬起头，对上沈翊忧心忡忡的目光，心中了然。
表哥夹在皇命与亲情之间，其间的煎熬，恐怕不比他们少。
她轻轻点了点头：“明珠明白。表哥放心。”
沈翊不再多言，转身对身后的亲兵沉声下令：“出发！保持队形，护卫马车左右！”
“是！将军！”
亲兵们齐声应诺，动作迅捷地散开，将三辆马车护卫在中间。
队伍重新启程。
这一次，除了单调的车轮声和马蹄声，还多了士兵们整齐划一的步伐声。
车帘落下，将沈翊挺拔而略显孤寂的身影隔绝在外。
裴明珠回到车厢。
父亲依旧昏迷着，气息微弱。
母亲沈婉庄靠在那里，闭着眼睛，仿佛睡着了。
但裴明珠看到，一滴清泪，正无声无息地从母亲紧闭的眼角滑落，迅速没入鬓角灰白的发丝中，消失不见。
沈母，知道自己时日不多。
希望那封密信和那件东西，可以保住女儿的命。
这一世，她注定还是要死的。
只要救得了女儿，就让那秘密尘封吧！
女儿，不要恨我，剩下的路，只能你自己去走了。
车厢内，只剩下车轮碾过土路的枯燥声响，以及裴丞相那若有若无的微弱呼吸。
裴明珠挺首脊背，端坐如初。
她撩开身侧的车帘一角，目光投向远方。
“快停下。陛下有令，请裴大小姐进宫。”
只见一位公公带着几个侍卫拦住了队伍。
公公尖着嗓子又重复了一遍：“陛下有令，请裴大小姐进宫。”
裴明珠下了马车福了一礼：“公公稍等，我与家人交代几句。”
她走到沈翊身边，低声道：“表哥，劳你照顾好父母。”
沈翊眉头紧锁，担忧道：“放心，我会的。你进宫万事小心。”
裴明珠点点头，跟着公公上了一旁的马车。
马车一路疾驰，驶向皇宫。
裴明珠被带进了御书房。
皇帝萧彻坐在龙椅上，目光锐利地看着她：“裴家虽有罪，但朕念你聪慧，现北狄来使欲和亲，朕有意让你前往，你意下如何？”
裴明珠心中一惊，但很快镇定下来，盈盈下拜：“陛下圣明，民女愿意。”
皇帝满意地点点头：“甚好，此事就这么定了。”
裴明珠能拒绝吗？
答案不可能。
此刻，东宫，书房。
“殿下，此次，北狄人来我大胤国，怕是会生事端。”
“我听闻，此处北狄国来此，是要和亲。”
“和亲，和哪门子亲，都知道陛下只有一位小公主，况且只有5岁？陛下那么宠爱小公主，能舍得吗？”
萧珩的几位门客，议论纷纷。
萧珩只是听着，不动声色。
看来，他这个好父皇己经打定主意和亲了。
这个时辰，裴明珠应该进宫了。
他首奔御书房。
“儿臣，拜见陛下。吾皇万岁万岁万万岁！”
萧珩跪拜着。
皇帝抬了抬手，“平身，你来御书房所为何事？”
萧珩起身，目光看向一旁的裴明珠，“父皇，儿臣听闻北狄来使欲和亲，裴小姐一介弱女子，此去恐有不测，儿臣愿代裴小姐前往北狄周旋。”
皇帝皱了皱眉，“你乃东宫太子，怎能轻易涉险。”
裴明珠心中一动，上前一步道：“陛下，太子殿下身份尊贵，和亲之事还是由民女前往为好。”
萧珩看向裴明珠，目光坚定，“裴小姐不必推辞，你裴家如今这般境地，若你再远嫁北狄，你父母恐难以承受。”
皇帝看着二人，心中暗自思量，半晌道：“也罢，太子此去需多加小心。明珠，你就留在皇宫陪陪皇太后，若太子能圆满解决此事，朕可既往不咎裴家之罪。”
裴明珠福身谢恩，心中对萧珩满是感激。
今日，萧珩又帮了她一把。
一切都在掌握中。
前几日，她收到小翠从苏沐那里送来的情报。
“北狄和亲，恐有诈。”
她让小翠借助苏沐的醉仙楼，散播北狄要来和亲的消息。
如今看来，消息果然传到了萧珩耳中。
裴明珠抬眸，与萧珩目光交汇，两人皆心照不宣。
萧珩领命后，便着手准备前往北狄之事。
裴明珠留在皇宫，每日陪着皇太后，皇太后高兴极了，赏了一些宝贝给她。
几日过去，萧珩即将出发，他进宫向皇帝辞行。
御花园，萧珩与裴明珠相遇。
“你放心，我定护你和大胤周全。”萧珩轻声说道。
裴明珠微微点头，“殿下此去，多加小心。”
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