窗外,天色渐暗。
听雪轩内,药炉重新燃起。
紫纹老参的药力,让裴明珠的身体恢复了大半儿。
五日后,一辆宽敞舒适的暖轿,在侯府护卫的护送下,将依旧“虚弱”地裹在厚厚狐裘里的裴明珠,连同几口箱笼,抬出了镇北侯府庄园。
马车驶过喧闹的街市,裴明珠微微掀开车帘一角。
熟悉的帝京景象映入眼帘,繁华依旧,人声鼎沸。
相府,朱漆大门依旧气派,门楣上“丞相府”三个鎏金大字在冬日微弱的阳光下闪着冷光。
当马车驶入侧门,绕过前庭,最终停在相府最西侧、一处名为“静心苑”的偏僻院落前时,裴明珠的心,还是狠狠揪了一下。
这里,就是母亲沈氏被“静养”的地方。
记忆中母亲居住的、靠近主院、宽敞明亮的“清芷院”,早己被盛玉娇母女占据多年。
院门有些破败,墙角生着枯黄的杂草,透着一股被遗忘的萧瑟。
两个面生的、穿着半旧袄子的粗使婆子守在门口,看到这阵仗,脸上带着明显的惊讶和一丝慌乱。
裴明珠在丫鬟的搀扶下,踩着脚凳下了车。
她的脸色依旧苍白,裹在狐裘里的身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒,但那双眼睛,在踏入这方院落的瞬间,便锐利如鹰隼般扫视着西周。
“大小姐安。”两个婆子慌忙行礼,眼神闪烁,不敢与她对视。
裴明珠没有理会她们,目光落在紧闭的正屋房门上。
一股浓重得几乎化不开的药味混杂着陈腐的气息扑面而来,比侯府听雪轩初回时更甚!
她的心猛地一沉。
“母亲……”她低唤一声,声音带着一丝不易察觉的颤抖,挣脱了丫鬟的搀扶,踉跄着就要往里走。
“大小姐留步!”一个婆子下意识地想拦。
“滚开!”裴明珠猛地抬眼,那瞬间爆发的冰冷煞气,竟将那婆子吓得倒退一步,撞在门框上。
周嬷嬷带来的两个健壮仆妇立刻上前,面无表情地将两个守门婆子隔开。
裴明珠深吸一口气,压下翻腾的气血,猛地推开了房门!
一股更加浓烈刺鼻的药味和一种难以言喻的、仿佛生命正在缓慢腐朽的气息,如同实质般涌了出来。
屋内光线昏暗,只点着一盏昏黄的油灯。
陈设极其简陋,一张旧床,一个掉了漆的衣柜,一张桌子,两把椅子,便是全部。窗户紧闭着,空气污浊得令人窒息。
床上,一个形销骨立的身影蜷缩在单薄的被褥里,几乎感觉不到呼吸的起伏。
那是她的母亲,沈婉庄。
记忆中那个人如其名,温婉端庄的母亲,此刻只剩下枯槁的轮廓,两颊深深凹陷。
面色是死灰般的蜡黄,头发干枯灰白,散乱地铺在枕上。
“娘!”裴明珠再也控制不住,扑到床边,颤抖着握住母亲露在被外、枯瘦如柴、冰冷得几乎没有温度的手。
那触感,冰得她灵魂都在发抖!
沈氏似乎被惊动了,眼皮极其艰难地颤动了几下,才勉强睁开一条缝隙。
那双曾经温柔似水的眼眸,此刻浑浊不堪,布满了血丝,空洞地看向上方,仿佛己经无法聚焦。
“娘!是我!明珠!我回来了!”
裴明珠的声音哽咽破碎,泪水汹涌而出,这一次,是彻骨的悲恸和愤怒!
她终于明白,为何前世母亲在她出嫁后不久就“病逝”了!
这哪里是静养?
分明是慢性谋杀!
是活生生的熬死!
沈氏浑浊的眼珠极其缓慢地转动了一下,似乎在努力辨认眼前的人影。
过了许久,那干裂得起了皮的嘴唇才极其微弱地翕动了一下,发出一点气若游丝的声音:“……珠……儿……?”
那声音嘶哑得如同砂纸摩擦,充满了不确定。
“是我!娘!是我!女儿不孝!女儿来晚了!”
裴明珠将脸贴在母亲冰冷的手背上,滚烫的泪水浸湿了那枯槁的皮肤。
她恨!
恨自己的愚蠢!
恨盛玉娇的毒辣!
恨父亲的冷漠!
她猛地回头,狠狠看向门口那两个探头探脑、脸色发白的婆子:“滚进来!”
两个婆子吓得一哆嗦,连滚爬爬地进来跪在地上。
“说!我娘病成这样,你们是怎么伺候的?!请的什么庸医?!用的什么药?!”
裴明珠的声音不高,却带着一种令人胆寒的威压,每一个字都像冰珠子砸在地上。
“大……大小姐息怒!”
一个婆子抖着声音道,“是……是夫人……夫人吩咐的……说……说沈氏需要静养,不能见风,不能打扰……药……药都是夫人派人送来的……奴婢们……奴婢们只是按吩咐……”
“按吩咐?”裴明珠冷笑一声,指着桌上一个落满灰尘、药渣己经干结的药碗,
“这就是你们按吩咐伺候的结果?我娘病入膏肓,你们连门窗都不开?屋子不打扫?连个像样的炭盆都没有?!”
她刚才就注意到,这屋里只有一个几乎熄灭的劣质炭盆,难怪冷得像冰窖!
“奴婢……奴婢不敢……”婆子们吓得磕头如捣蒜。
“不敢?”裴明珠站起身,虽然身形依旧单薄,但那股从地狱归来的凛冽气势,让整个房间的温度都降到了冰点。“周嬷嬷!”
“老奴在!”周嬷嬷立刻上前一步。
“将这两个刁奴拖下去!每人杖责三十!打完丢去柴房!没有我的命令,任何人不得探视!”
裴明珠的声音斩钉截铁,带着不容置疑的杀伐之气。
这是她回到相府,行使的第一个属于“嫡女”的权力!
她要让所有人都知道,静心苑,易主了!
“是!”周嬷嬷带来的仆妇立刻动手,不顾婆子的哭喊求饶,将人拖了出去。
很快,院外传来沉闷的杖击声和凄厉的惨叫。
裴明珠不再理会外面,她重新坐回床边,紧紧握住母亲的手,仿佛要将自己仅存的暖意传递过去。
她强迫自己冷静下来,仇恨的火焰在胸腔里燃烧,但此刻,救母亲才是最重要的!
“嬷嬷,立刻让人开窗通风!烧热水!将这屋子彻底打扫干净!去府库,就说我的话,要最好的银霜炭!要新的被褥、暖炉!立刻!马上!”
裴明珠一连串的命令下去,带着一种不容置疑的急切。
周嬷嬷应声,立刻指挥带来的丫鬟婆子忙碌起来。
裴明珠又看向母亲苍白枯槁的脸,心如刀绞。
她凑近沈氏耳边,用尽全身力气,一字一句,清晰地说道:“娘,您听着。女儿回来了。女儿不会再让任何人欺负您。您要撑住!为了女儿,为了我们沈家,您一定要撑住!女儿会让您好起来的!那些害我们的人,女儿一个都不会放过!您信我!”
沈氏浑浊的眼睛似乎波动了一下,一滴浑浊的泪水,极其缓慢地从眼角滑落,浸入鬓边的白发。
裴明珠的心猛地一痛,她轻轻擦去母亲的泪水。
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